Rodríguez looft inspirerend werkpaard Kwiatkowski na prachtige zege: 'Ging drie keer naar de auto'

Carlos Rodríguez won na een spectaculair koersverloop de veertiende etappe van de Tour de France. De Spanjaard van INEOS Grenadiers keerde in de afdaling van de Joux Plane terug bij Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard en trok vervolgens met knappe daalkunsten de overwinning naar zich toe.

'Het is ongelooflijk, ik kan er geen woorden voor vinden. Hier alleen al zijn is een droom, winnen is gewoon fantastisch. Het is iets wat ik altijd wilde bereiken. Nu heb ik hem binnen. Ik ben superblij en ook super dankbaar richting de ploeg. Voor het werk dat ze in mij steken en het geloof dat ze in mij hebben, Zonder hen was dit niet mogelijk geweest', aldus Rodríguez in het flashinterview.

Rodríguez moest als één van de laatsten lossen op de Joux Plane. 'Ik dacht daarna niet meer aan de overwinning. Ik deed gewoon mijn best, op mijn eigen tempo. Daarna ging ik volle bak in de afdaling. Zij (Pogacar en Vingegaard, red.) keken naar elkaar en ik dacht: ik ga vol door tot de finish. Ik nam risico's, maar ging niet tot de limiet. Ik wilde namelijk zeker niet vallen. Het was close in een aantal bochten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Kwiatkowski hielp Rodriguez op cruciale momenten

Het is voor INEOS de tweede overwinning op rij. Vrijdag won Michal Kwiatkowski al op de Grand Colombier. 'Niet alleen zijn zege inspireerde mij, maar ook al het werk dat hij verricht. Vandaag was hij bijvoorbeeld in de kopgroep en toen hij terug was gepakt, ging hij drie keer naar de ploegauto om water voor ons te halen. Het was indrukwekkend. Dit soort details hebben mij aan de zege geholpen.'

Rodríguez klimt ook naar de derde plaats in het algemeen klassement. Hij maakte zijn achterstand op Jai Hindley goed. 'Dat was het doel voor vandaag en het is gelukt. Ik ben er blij mee en ga de overwinning ook vieren. Verder moet ik ook goed herstellen, want morgen wacht weer een grote dag', aldus het klimtalent, dat in gesprek met Marca nog maar eens benadrukt dat hij puur aan het klassement dacht. 'Ik wilde zo snel mogelijk dalen om afstand te nemen van Jai Hindley en de anderen. Ik denk vooralsnog niet aan het podium.'