Strijd tussen topploegen om Lenny Martinez, Zeeman bevestigt gesprekken: 'Het zou zeker kunnen gebeuren'

Momenteel is hij een van de hot items, de wonderkinderen in het wielrennen. Lenny Martinez won dit jaar al meerdere wedstrijden, waaronder de Trofei Laigueglia, de Classic Var, nog twee eendagskoersen in Frankrijk en reed al meerdere goede klassementen bij elkaar. In 2023 droeg hij even de rode trui in de Vuelta. Het gaat dus razendsnel met de kleine Fransman, die naar verluidt zou gaan vertrekken bij Groupama-FDJ. Dat blijkt ietwat voorbarig, als we vader Miguel mogen geloven.

Tegenover Ouest France gaat de oud-wielrenner Miguel Martinez nader in op de situatie rondom zijn zoon. Die is gewild, en dat is niet onbegrijpelijk, maar het is nog lang niet zeker naar wie en zelfs óf Lenny komend jaar wel vertrekt. De pas 20-jarige klimmer ontwikkelt zich uitstekend, krijgt veel steun binnen Groupama-FDJ en voelt zich hier erg thuis. Miguel beaamt dan voorlopig ook: 'Er is nog helemaal niets definitief met Bahrain.'

Volgens vader Miguel blijft Lenny Martinez het liefst bij Groupama-FDJ

En dat heeft te maken met de flinke concurrentie die er is van andere ploegen. Dat zijn niet de minste. 'Er zijn in totaal drie teams die hem willen hebben, en er is nog helemaal niets zeker. Naast Bahrain willen ook INEOS Grenadiers en Visma | Lease a Bike hem hebben', vertelt papa Martinez. Om vervolgens met een toch wel opvallende uitspraak te komen. 'Als het aan Lenny zou liggen, is het zijn prioriteit om bij Groupama-FDJ te blijven.'

Het is nog een hele puzzel wat dan de beste optie voor Martinez junior zou zijn. 'We praten erover met zijn persoonlijke manager, die het financiële aspect beheert', verklaart Miguel. 'Ik praat ook veel met hem, over waar de beste ondersteuning is en waar hij zich sportief het beste kan ontwikkelen, tot een van de beste klimmers in de grote rondes.' Die toekomst zou dan weleens bij zijn huidige werkgever kunnen liggen. Martinez voelt zich hier erg thuis. 'Ze bieden financieel echt minder, maar er is steun van renners als David Gaudu en dat is zeer belangrijk. Ze proberen zich echt in te spannen.'

Zeeman bevestigt interesse in handtekening Martinez: 'Het zou zeker kunnen'

Woensdagavond kwam Global Cycling Network met een update over de situatie van Martinez. Hierin speelt Visma | Lease a Bike een grote rol. De Britse site meldt namelijk dat Merijn Zeeman, de vertrekkend sportief directeur van de Nederlandse ploeg, heeft bevestigd dat er verregaande interesse is in de Fransman. 'We hebben een aantal goede gesprekken gehad, maar nog niet concreet. Het kan gebeuren', waren de woorden van Zeeman.

Ook INEOS Grenadiers zou concrete interesse hebben in Martinez. De Britse ploeg zit echter al aardig goed voor de komende jaren qua klimmers, met onder anderen Carlos Rodriguez voor de klassementen en Egan Bernal die groeit richting zijn oude niveau. De vraagprijs van Martinez zou hoog zijn, hierdoor zouden alleen de qua budget allergrootste ploegen hem nog op de voet volgen.