Thibau Nys over waarom hij de Giro voorbereidt, de klassiekers skipt en een klik heeft met Nederlanders

Thibau Nys is met zijn hoofd momenteel nog volop bij de cross, maar de 21-jarige Belg heeft er nooit een geheim van gemaakt dat na een laatste volledige veldritwinter de focus meer naar de weg zal gaan. In de Leiderstrui sprak tijdens het trainingskamp van Lidl-Trek in Calpe uitgebreid met Nys, die naast zijn uitspraken over de rug en de cross ook inging op zijn naderende weg-avontuur.

Nys, die op 23 december terugkeert in de cross, is sinds zijn laatste veldrit in Flamanville neergestreken in Calpe. Daar liggen twee trainingsweken voor hem klaar, met als doel om een extra boost te krijgen én om alvast een bredere basis te hebben als het wegseizoen straks begint. Want waar hij in het veld een shirtje van Baloise Trek Lions draagt, daar is hij in 2024 op de weg onderdeel van Lidl-Trek.

Thibau Nys noemt Lidl-Trek 'de ploeg waar ik thuishoor'

Hij verlengde recent zijn contract al tot het einde van 2026, waarmee beide partijen naar elkaar uitspraken dat er vertrouwen is in de toekomst. Een ontzettend belangrijk signaal naar Nys, die verguld is met Lidl-Trek. 'Dat ze nu met Lidl meer budget hebben, is alleen maar top. Dit is echt de ploeg waar ik thuishoor, en daar hangt dat cross-gedeelte heel erg mee samen. Ze snappen wat ik wil, wat mijn doelen en capaciteiten zijn en waar mijn limieten liggen. Ze staan ervoor open om daar een perfecte opbouw rond te maken, wat betreft wedstrijden, trainingen en rust.'

Dat komt natuurlijk niet uit het niets. Toen Nys in 2021 voor het eerst voor Trek op de weg ging rijden, werd hij meteen Europees kampioen, tweede bij het BK en zesde bij het WK, allemaal bij de beloften. In 2022 werd hij derde in de Antwerp Port Epic, won hij middels één ritzege de Flèche du Sud en toonde hij zich onder meer in de Ethias-Tour de Wallonie. Afgelopen seizoen kwam daar bij de elite een etappezege in de Tour of Norway, winst in de GP des Kantons Aargau en een sterk optreden in de Baloise Belgium Tour bij. Voor wat, hoort wat, in dat opzicht. 'Ik denk niet dat ik deze steun bij veel andere ploegen zou krijgen. Daar ben ik het team ongelofelijk dankbaar voor. Ik zit in een omgeving waarin ik enorm veel kan leren van grote namen. Stap voor stap kan ik groeien, maar ik krijg ook de kans om koersen te winnen. Dat is uniek.'

Lees verder onder de foto

Giro d'Italia-voorbereiding, maar misschien geen Giro voor Nys

Waar dat wederzijdse vertrouwen in 2024 toe leidt? Eigenlijk is dat nog niet helemaal duidelijk. Vader Sven Nys vertelde recent al aan deze website dat zijn zoon de vrijheid krijgt om een grote ronde te rijden. Als Thibau daarmee wordt geconfronteerd, begint hij te knikken. 'De Vuelta zou de beste optie zijn, puur qua ronde, maar dat is wel lastiger richting het nieuwe cross-seizoen', zegt hij erover.

'Het beste voor mij zou de Giro zijn, denk ik', vervolgt Nys junior, die al weet wat te doen, als straks in februari zijn cross-seizoen eindigt na het WK in Tabor. 'Ik ga de volledige voorbereiding op de Giro doen, met alle jongens van de ploeg. Ik ga op hoogtestage en start in Romandië mijn eerste wegwedstrijd.' De Ronde van Romandië staat op 24 april gepland in Zwitserland. 'Dat is kortdag op de Giro, maar als ik daar goed ben, zou ik eerder uit kunnen stappen om naar Italië te gaan.'

In de maanden ervoor gaat Nys vooral investeren in zichzelf, door hard te trainen met het Giro-blok van Lidl-Trek. Denk dan aan kopman Giulio Ciccone, sprinter Jonathan Milan en landgenoot Jasper Stuyven. 'Als we ergens tijdens de stages, op hoogte of in Romandië de signalen krijgen dat ik echt iets kan gaan betekenen in de Giro - voor de ploeg of voor mijzelf - dan kan het gebeuren dat ik start. Als dat niet zo is, dan maakt dat niet zoveel uit. Dan kan ik los van de Giro een heel mooi programma rijden, waar ik in letterlijk iedere wedstrijd zou kunnen scoren. Hongarije, Noorwegen (zoals vorig jaar)... En Frankfurt zit er tussen.'

Lees verder onder de foto

Nog geen klassiek voorjaar bij Lidl-Trek

Wie goed op de hoogte is, weet dat 24 april pas na het klassieke voorjaar ligt. De Italiaanse-, Vlaamse- en Ardense klassiekers gaan in 2024 nog aan de neus van Nys voorbij. 'Het klassieke voorjaar gaan we niet doen, misschien het jaar erop', zegt hij hoopvol. 'De Ardennen spreken mij wel echt aan, al ligt mijn hart in de Vlaamse klassiekers, zonder twijfel. Ik denk dat ik eerder een type ben dat meer naar de Ardennen neigt, dan in Vlaanderen. Al won Tadej Pogacar ook De Ronde, al was dat ook genetisch bepaald.'

De genen, Thibau zelf mag er ook niet over klagen. Als zoon van één van de beste Belgische veldrijders ooit spuit het wielertalent uit zijn oren. En net als zijn vader Sven zit er verder een goede kop op. Recht door zee, weten wat je wil, een beetje Nederlands dus. Niet voor niets dat Nys bij Baloise Trek Lions een kudde Nederlandse ploeggenoten als vrienden heeft. 'Hoe dat komt? Ik heb geen flauw idee. Het is misschien toeval? Ik moet mezelf er ook weleens aan herinneren dat mijn vriendin uit Nederland komt. Daar sta ik nooit bij stil, eigenlijk. Ik kom heel goed overeen met de Nederlanders, het zijn stuk voor stuk topkerels. Ik weet niet of daar iets achter zit.'

Met Bauke Mollema, Daan Hoole, Sam Oomen en ploegleider Steven de Jongh heeft Nys ook op de weg aan Nederlanders geen gebrek. Dat vindt hij een mooie bijkomstigheid. 'Een Nederlander is ten opzichte van een Belg veel directer en dat spreekt mij wel aan. Niet rond de pot draaien, maar gewoon zeggen waar het op staat. Dat kan ik wel waarderen.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)