Thijssen klopt Van den Berg in openingsrit Ronde van de Algarve, Van Aert sprint niet mee

Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty) heeft de eerste etappe van de Ronde van de Algarve op zijn naam geschreven. In Lagos toonde hij zich de rapste van het peloton na een vrij nerveuze etappe. Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) werd tweede.

200,8 kilometer, 2.150 hoogtemeters en twee gecategoriseerde beklimmingen, en dan toch een dag voor de sprinters? Het etappe-verloop was er in ieder geval geschikt voor. Een flinke kopgroep reed er vroeg van weg, nog voordat we de eerste klim van de dag - de Aldeia dos Matos van vierde categorie - bereikt hadden. Tobias Bayer, Fábio Costa, Tomas Contte, Diogo Narciso, César Fonte en Goncalo Amado waren de gelukkigen van de dag.

In het peloton controleerden de ploegen met de rapste sprinters, met Arkéa-B&B Hotels (Arnaud Démare) en Intermarché-Wanty (Gerben Thijssen). Het verschil groeide maximaal naar een kleine vier minuten en stabiliseerde uiteindelijk rond de 3.30 minuten. Dat was ook na de tweede en laatste klim van de dag - Nave van derde categorie - het geval.

Wind kan voor brokken zorgen, maar doet dat niet

Met nog tachtig kilometer voor de wielen eindigde de status quo en werd het nerveus in het peloton. De wind blies en op zeventig kilometer draaiden we van richting en stond de wind misschien wel goed voor een waaiertje. Groupama-FDJ nam het initiatief en gooide het tempo de lucht in, maar meer dan het reduceren van de voorsprong van de kopgroep leverde het niet op.

Arkéa en Intermarché kwamen zodoende rap terug op kop, met ook dsm-firmenich PostNL dat een mannetje mee aan het front stuurde. Met nog zestig kilometer te gaan was het gat geslonken naar 1.45 minuten, waarop Bayer (namens Alpecin-Deceuninck de enige WorldTour-man) even later versnelde op een stuk waar veel wind stond. Dit kon ook in het peloton in potentie voor brokken zorgen, maar daar nestelde Wout van Aert zich op dat moment van voren om dit in de kiem te smoren. Enkele heren van Alpecin-Deceuninck voegden zich bij hem en zo kreeg Bayer een vrijgeleide.

Dat leverde een fase met wat meer nervositeit op, wat in de wirwar van continentale teams en WorldTour-ploegen op circa dertig kilometer van de aankomst voor een valpartij zorgde. Tiesj Benoot (Visma | Lease a Bike) en Valentin Madouas (Groupama-FDJ) waren de mannen van naam en faam die daarbij betrokken raakten, maar ook zij konden uiteindelijk hun weg vervolgen. Benoot kwam wel niet meer terug in het peloton.

Even later zagen we een kortstondige waaierpoging, maar uiteindelijk leken alle ploegen het erover eens dat het niet voor vandaag zou zijn qua waaiers. In rustige draf ging men op het slotstuk af, dat dan wel weer vuurwerk beloofde. Met nog circa acht kilometer voor de boeg schoot de boel dan tóch in gang. Onder meer Intermarché-Wanty en EF Education-EasyPost staken hun neus aan het venster.

Op drie kilometer van het einde konden de klassementsrenners het wat rustiger aan doen, waarna het aan de rappe mannen was. Arkéa - B&B Hotels trok de boel op een lint in dienst van Arnaud Démare, die echter te vroeg in de wind kwam te zetten. Vervolgens was het Thijssen die het vrij makkelijk afrondde na een knappe slalom, voor Van den Berg. Jordi Meeus eindigde namens BORA-hansgrohe als derde.

Uitslag etappe 1 Ronde van de Algarve 2024

Results powered by FirstCycling.com