Kogel door de kerk: geen E3 en Gent-Wevelgem, maar Roubaix voor Pogacar; ook Narváez haakt af bij UAE

Tadej Pogacar, UAE Emirates-XRG en Parijs-Roubaix. Het verhaal loopt als een rode draad door het wielervoorjaar 2025, ook na Milaan-Sanremo. De Sloveense superster gaat zijn strive for five sowieso dit jaar niet kunnen voltooien, maar gaat desondanks voor Parijs-Roubaix. UAE-Emirates XRG heeft dat nieuws inmiddels bevestigd.

Matxin, sportief manager bij UAE Emirates-XRG, maakte vorige week bij Relevo een (voorlopig) einde aan de speculaties. 'Die beslissing voor Parijs-Roubaix is al genomen. Op sportief vlak althans, want de ploeg moet het nog communiceren. Alles wat je nu hoort en leest, is speculatie. Onze communicatie-afdeling is verantwoordelijk voor de taak wanneer het naar buiten komt', aldus de Spanjaard. De geruchten rondom Pogacar in Parijs-Roubaix laaiden overigens op vanaf het moment dat hij zich met Tim Wellens liet filmen in het Bos van Wallers.

Mauro Gianetti was maandag dan weer te gast bij RMC Sport, waar hij voor verwarring zorgde. 'Volgend jaar wordt Parijs-Roubaix ook verreden, en over twee en drie jaar ook. Tadej hoeft het niet dit jaar te doen. Hij moet niet elk jaar alles doen', aldus de Zwitser. 'Maar hij kan zeker over kasseien rijden. Tadej kan overal mee koers maken. Dat hebben we ook al in de kasseienetappe van de Tour van 2022 gezien, daar deed hij ook mee.'

Uiteindelijk ligt de definitieve call niet bij de ploegbaas, maar bij Pogacar. 'Als hij het wil doen en er écht zin in heeft, dan gaan we hem niet tegenhouden. Ik wil hem niet eens tegenhouden. Hoe kun je iemand als hem ervan weerhouden om Parijs-Roubaix te rijden?', vraagt hij zich hardop af. Aan de andere kant: 'Ik wil hem ook niet pushen, want voor ons is het geen prioriteit. Parijs-Roubaix, iedereen weet het: het is geen makkelijke wedstrijd.'

Lees verder onder de video!

Voorjaarsprogramma Pogacar inderdaad gewijzigd

Dinsdag werd Pogacar geschrapt van de voorlopige startlijst voor de E3 Saxo Classic, zo bevestigde organisator Jacques Coussens bij Sporza. 'Een opdoffer? Er staan nog heel wat toppers aan de start. Je houdt ook altijd rekening met afzeggingen door blessures of ziekte. Uiteindelijk is de keuze toch altijd aan de renners.' Op woensdag volgde de kogel door de kerk vanuit zijn ploeg: 'Oorspronkelijk zou Tadej zich focussen op E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem, maar hij mikt op hoogvorm in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

Bij afwezigheid van de Sloveen stelt UAE onder meer Tim Wellens en Florian Vermeersch op, terwijl Jhonatan Narváez - waarom is onbekend - ook geschrapt is voor beide koersen. Wellens: 'We komen nu bij de grote klassiekers uit en ik denk dat we met deze groep renners het verschil kunnen maken. Als ploeg zijn we heel gemotiveerd voor de komende weken.'

Na Roubaix trekt Pogacar - als alles goed gaat, uiteraard - ook nog naar het drieluik in de Ardennen. Voorlopig staat hij er daar op voor de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Nadien trekt de Sloveen richting zijn voorbereidende blok op de Tour de France, dat ook het Critérium du Dauphiné zal bevatten.

Selectie UAE Emirates-XRG E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem 2025

Filippo Baroncini
Mikkel Bjerg
Sebastian Molano
Rui Oliveira - alleen Gent-Wevelgem
Antonio Morgado - alleen E3
Nils Politt
Florian Vermeersch
Tim Wellens