[Update] Bernal bevestigt Tourdeelname: 'Draad van 2019 weer oppikken'

(6 november 2021) Nadat Egan Bernal de Giro d'Italia en de Vuelta a España heeft gereden in 2021, wil hij in 2022 weer naar de Tour de France. In gesprek met Cyclingnews vertelt de Colombiaan wat zijn ambities zijn voor het komende seizoen, en waarom hij misschien zijn Giro-titel niet wil verdedigen.

Momenteel is Bernal in Dubai, voor het Giro d'Italia Criterium wat daar op zes november verreden zal worden. Daar sprak hij met verschillende media, waaraan hij vertelt graag het volgende seizoen in de Tour te schitteren. 'Hopelijk zal ik de Tour rijden. Ik zou er graag weer bij zijn en het opnieuw goed doen.' Met opnieuw doelt de Colombiaan van INEOS Grenadiers op 2019, toen hij de Franse rittenkoers won.

Twee jaar later, in 2021, schreef hij de Giro d'Italia ook op zijn naam. Voor hem is echter nog onzeker of hij zijn zege gaat verdedigen in 2022. 'Ik weet niet of ik de Giro zal doen, want het zal afhangen van het parcours. Dit jaar heb ik de Giro gedaan, dus het is tijd om er weer bij te zijn in de Tour de France.' Wel wil de klassementsrenner ooit terugkeren in de Ronde van Italië. 'Ik heb een tijd in dat land gewoond en heb er een aantal vrienden. Daarnaast is de wedstrijd een van mijn favorieten op de kalender, dus ik keer er graag nog eens terug.'

Bernal over rugklachten en transfergeruchten

Pijnvrij is Bernal, die al geruime tijd kampt met een rugblessure, nog altijd niet. Wat zijn voorbereidingen voor het nieuwe seizoen enigszins hindert. 'Om eerlijk te zijn, had ik zelfs dit jaar problemen. Maar inmiddels voel ik me veel beter. We weten dat het wat tijd kost om honderd procent te herstellen van de blessure die ik heb. Maar wat we willen doen is naar de wedstrijden gaan en proberen vol gas te gaan met wat pijn.'

Ook kwamen de transfergeruchten rond Bernal van deze winter nog ter sprake. Zo zou hij weg willen bij INEOS Grenadiers, ondanks een doorlopend contract. Onzin, zegt Bernal bij Marca. 'Ik heb nooit met een andere ploeg gesproken, ook niet Israel Start-Up Nation. Er wordt veel gezegd en geschreven, maar ik doe niet mee aan dat spelletje. Ik vertrek niet, er is niets aan de hand.'

Update - 23 november 2021 (09.00 uur): Bernal bevestigt Tourdeelname

Egan Bernal rijdt in 2022 de Tour de France. Dat bevestigt de Colombiaanse klimmer tegenover Mundo Ciclístico. Eerder had hij al aangegeven graag terug te keren naar de ronde die hij in 2019 wist te winnen.

'Het antwoord is ja', antwoordt Bernal wanneer hij gevraagd wordt naar zijn deelname aan La Grande Boucle. 'Het is duidelijk dat we onze volledige voorbereiding en inspanningen doen met een deelname van de Tour de France in het achterhoofd. Het is tijd om de draad van 2019 weer op te pikken, nadat we daar een tijdje van waren afgeweken.'