Van Aert en Roubaix, het blijft ongelukkig huwelijk: ‘Dat is het, binnen twee minuten boel op zijn kop’

Parijs-Roubaix en Wout van Aert: het is nog altijd geen gelukkig huwelijk. De Belg van Jumbo-Visma reed zondag een beresterke Hel van het Noorden, maar werd teruggeslagen door een lekke band. Als een heer stond hij de mondiale pers te woord na afloop.

Eerst en vooral even terug naar dat bewuste moment op Carrefour de l'Arbre: de platte tube. 'Je weet nooit hoe het zou zijn gelopen, maar op het moment dat ik voelde dat ik lek stond was ik volop in de aanval. Ik nam een bocht naar links op Carrefour en gleed bijna weg', stelde Van Aert. 'Tot dusver is het geluk in Roubaix nog niet echt aan mijn zijde geweest, inderdaad.'

Het was niet de eerste keer dat Jumbo-Visma met de pechduivel te maken kreeg. In het Bos van Wallers verloor Van Aert zijn naaste adjudanten Dylan van Baarle (valpartij) en Christophe Laporte (lekke band). ‘Het was een klassiek Roubaix-scenario. Het ziet eruit alsof je een heel goede move doet, maar binnen twee minuten staat de boel weer op zijn kop.’

Van Aert zat in 'lastige situatie' met drie man van Alpecin-Deceuninck

‘We waren van plan om op Haveluy al op de verrassing te spelen', deed Van Aert de tactiek van Jumbo-Visma uit de doeken. 'Ik en Christophe waren mee, maar na Arenberg zag ik Christophe plots niet meer. Ik wist niet direct wat er gebeurd was, maar voordat ik het wist zat Alpecin plots met drie van voren. Vanaf dat moment zat ik in een lastige situatie, maar ik ben kalm gebleven. Het was dus niet mijn verantwoordelijkheid om de boel draaiende te houden.’

Van der Poel verklaarde na afloop dat hij niet direct begreep waarom Van Aert niet vol meereed. ‘Tactisch was het niet slim geweest om met Mathieu mee te rijden. De afgelopen weken is hij vaak aangevallen vanuit mijn wiel, dus dat wilde ik niet weer laten gebeuren. Daarom heb ik wat defensief gekoerst', aldus Van Aert.

Tot Carrefour de l'Arbre reed Van Aert relatief makkelijk mee, maar op die cruciale strook kreeg hij in volle aanval opnieuw met een lekke band te maken. 'Was ik sterker? Mwah, ik speculeer niet graag. Ik zat op mijn limiet, maar Mathieu heeft me niet kunnen verrassen. Ik was gefocust op hem, omdat ik wist dat zijn aanvallen gevaarlijk zijn. Op het moment van mijn aanval voelde ik mij sterk, ik reed de sector zelfs nog met een leeglopende band af in zijn wiel. Dus ik denk wel dat er meer in had gezeten, ja.’

Van Aert kijkt terug op klassiekers: 'Elke koers heeft zijn verhaal'

Van Aert liet zijn kop niet hangen door het voorval. ‘Het is niet over totdat het gedaan is. Op het moment dat ik lek reed heb ik mijn hoofd niet laten hangen. Ik was de enige die nog echt vocht voor de zege, dus ik ben blij met mijn podiumplaats. Al bij al is het ongelukkig, want de finale had ook anders kunnen verlopen. Maar, stel je voor dat Mathieu nog lek rijdt en ik er niet alles aan gedaan heb, dat zou zonde zijn. Ik ben iemand die er alles uit wil halen op de fiets.’

Al bij al mocht Van Aert terugkijken op een goede fysieke dag op de fiets, ondanks de afloop. 'Ik weet niet of mijn benen beter waren dan in de andere koersen, maar ik voelde mij wel goed. Op de fiets had ik geen pijn, maar nu heb ik wel last van de ritten. Ik ben eigenlijk wel trots op die prestaties', gaf hij begrijpelijk aan. 'We mikten op meer in Vlaanderen en Roubaix, maar elke koers heeft zijn verhaal. Het zou heel jammer zijn om het als teleurstelling te bestempelen, omdat we ons altijd hebben laten zien.’