Van Aert vertelde keuze om te stoppen al eerder: 'Van Eerd heeft hem woensdag naar privévliegtuig gebracht'

Wout van Aert is naar huis! De Belg van Jumbo-Visma kreeg deze week het nieuws dat zijn vrouw Sarah bijna gaat bevallen van hun tweede kindje en Van Aert gaf al voor de Tour de France aan dat hij daar ten koste van alles bij wil zijn. Toen het nieuws op donderdag bekend werd, zat WvA al thuis in Herentals.

'Zoals iedereen weet, is Sarah zwanger en het begint een beetje te dringen thuis', zo legt Van Aert uit in een video, die woensdag werd opgenomen. 'In overleg met de ploeg hebben we besloten dat mijn plaats nu thuis is. Sarah is natuurlijk meerdere keren gecheckt door de dokter de afgelopen weken en daaruit bleek wel dat de geboorte eraan zit te komen. Daarom hebben we de beslissing genomen.'

'Een raar gevoel, maar geen dilemma', zo omschrijft hij de situatie. 'Het was een makkelijke beslissing, omdat ik altijd voor mezelf voor ogen heb gehad dat ik naar huis zou gaan als mijn vrouw aangaf dat ze me nodig had. Die tijd is gekomen. Ik heb het woensdagavond kunnen vertellen aan het team en het deed deugd dat iedereen begrip had voor die beslissing.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Van Aert verlaat de Tour zonder ritzege, al was hij daar wel twee weken naar op zoek. Hij finishte wel zeven keer bij de eerste tien, waarvan vier keer zelfs bij de eerste drie. Bovendien deed hij weer beulswerk voor Jonas Vingegaard, die mede daardoor op weg is om de Tour de France weer te gaan winnen. 'Ik weet zeker dat die jongens het heel goed gaan doen.'

Over z'n eigen ronde is hij uiteindelijk best tevreden. 'Ik had de benen om een rit te winnen, maar het is er niet van gekomen. Dat geeft een dubbel gevoel, maar het gevoel waarmee ik rondreed was supergoed en ik kreeg veel moraal van de doelen die we vooraf hadden opgesteld. Ik zal het echter vooral herinneren als de Tour waarin ik iedere dag naar huis belde.'

Jumbo-Visma vloog Van Aert woensdag al naar huis

In Het Nieuwsblad wordt duidelijk dat Van Aert al op de rustdag van afgelopen maanden concreet nadacht over het verlaten van de Tour. 'Wout is gisteren (in Courchevel, red.) vanuit de bus, bijna onopvallend naar de helikopter gebracht met de familie Van Eerd, van onze hoofdsponsor Jumbo. Die heeft hem naar een privévliegtuig gebracht waarmee hij richting huis is gevlogen. Hij is niet meer in het hotel geweest', zo zegt ploegleider Arthur van Dongen.

'Op de rustdag zat het er al aan te komen', vertelt hij verder. 'Maandag werden we op de hoogte gebracht dat het thuis al begon te dringen en vandaaruit hebben we het van dag toch dag van kortbij opgevolgd. Die maandagavond heeft hij het tegen de renners verteld. Een aantal onder hen hebben ook kinderen, dus ze reageerden heel begripvol. Een echte verrassing was het niet, want we wisten vooraf dat dit een mogelijkheid was. In het verleden gebeurde zoiets misschien minder vaak, maar wij vinden de mens achter de renner belangrijk.'

Directeur Richard Plugge is bij Eurosport ook blij met Van Aert. 'Hij is een geweldige teamplayer. Hij vertrok gisteren pas. Dat was een belangrijke rit voor de ploeg en hij wachtte daarop. Dat toont wat een groots persoon hij is.'

Video: Van Aert verlaat de Tour de France