Van der Poel klimt indrukwekkend, maar: 'Nog steeds lastig ademhalen, zat aan het einde van mijn krachten'

Mathieu van der Poel lijkt er op papier steeds beter door te komen, maar in de praktijk is de Nederlander van Alpecin-Deceuninck nog steeds niet okselfris. Hij kampte eerder deze Tour met ziekte en hield daar een vervelend hoestje aan over. Die was ook woensdag nog niet weg.

'Ik ben blij dat woensdag achter de rug is. De benen zijn er wel, maar het is nog steeds lastig ademhalen', zo zegt Van der Poel bij de NOS. Toch zat hij als 'zwaargewicht' nog bij het pelotonnetje met klassementsmannen, tot aan de slotklim van de Col de la Loze. 'Ik ben de zeventiende etappe redelijk doorgekomen, maar op de laatste klim ben ik met m'n hoofd naar beneden omhoog gereden', lacht hij daarom.

Beelden zijn er niet van, maar Van der Poel heeft op de Col de la Loze flink afgezien. 'De kilometers aftellen, ik zat echt aan het einde van mijn krachten. Ik zat tot aan de voet nog bij de favorieten, maar toen was het ook wel ineens klaar.'

Alpecin-Deceuninck hoort Van der Poel nog hoesten

Ook bij Alpecin-Deceuninck geeft men aan dat Van der Poel nog niet helemaal topfit is. 'Hij heeft zich goed herpakt en zal er wel staan vandaag', zei sprintkopman Jasper Philipsen bij Sporza. Frederik Willems was iets meer op z'n hoede. 'Hij hoest nog. Het is afwachten of hij iets moet doen om de ploeg voordien te beschermen en of hij dan nog fris aan de finale kan beginnen.'