Van der Poel over 'Russische roulette' genaamd Parijs-Roubaix: 'Ik vraag geen wederdienst van Philipsen'

Zondag ligt de Ronde van Vlaanderen alweer een week achter ons en is het tijd voor Parijs-Roubaix, de laatste kasseiklassieker uit het voorjaar! Topfavoriet is uiteraard titelverdediger en wereldkampioen-in-vorm Mathieu van der Poel, die op een persconferentie in West-Vlaanderen zijn blik wierp op de Hel van het Noorden. Ook In de Leiderstrui was daarbij aanwezig!

Eerst nog even een klein stukje over veiligheid in koers, toch wel het meest besproken wieleronderwerp van het moment. Van der Poel was duidelijk in zijn stellingname. 'Het is goed dat ze iets anders proberen, maar die chicane is naar mijn mening niet de beste oplossing. Met zestig kilometer per uur remmen op een spoorbaan is evengoed gevaarlijk, vooral als er dan nog een 180 graden-bocht volgt', kwam ook de beruchte chicane ter sprake. 'Het meest gevaarlijke aan wielrennen zijn de renners zelf. Wij nemen de risico’s en dat is het hoofdprobleem. Iedereen wil tegelijk van voren zitten, maar dat is niet altijd mogelijk.'

Philipsen en Van der Poel kunnen opnieuw gouden Alpecin-Deceuninck-combinatie zijn in Parijs-Roubaix

Goed, Parijs-Roubaix zelf dan. De 260 kilometer lange voorjaarswedstrijd is op het lijf geschreven van Van der Poel, die met Jasper Philipsen ook nog eens de nummer twee van vorig jaar aan zijn zijde heeft. Kortom, Alpecin-Deceuninck heeft meerdere troefkaarten én beresterke helpers. 'Als we een situatie als vorig jaar creëren, is dat voor ons beide goed', blikt Van der Poel vooruit op zondag, met daarbij een referentie aan de editie van 2023, toen Philipsen op driekwart minuut achterstand van de Nederlandse superster naar plaats twee sprintte (en Wout van Aert daarmee naar het brons dwong).

'We hebben meerdere manieren om de koers te winnen', vervolgde MVDP. 'Onze kracht is juist dat we met twee sterke jongens zijn. Jasper bewees vorig jaar dat hij erg goed is in zo'n wedstrijd. Je hebt natuurlijk ook wat geluk nodig. Vorig jaar bleven we gevrijwaard van pech. Geen valpartijen, geen lekke banden. Dat is ook erg belangrijk. Als dat nogmaals kan gebeuren, kan het zowel voor Jasper als mij goed uitpakken.'

Volgens Van der Poel is Parijs-Roubaix anders dan alle andere koersen. 'In andere klassiekers is het makkelijker om het verschil te maken als je de sterkste ploeg in koers bent. Neem een Lidl-Trek. Zij hebben al laten zien over een goede tactiek te beschikken en kunnen meerdere renners uitspelen. Ze hebben bewezen erg sterk te zijn. Als team zijn wij in Parijs-Roubaix dan misschien weer sterker in vergelijking met andere wedstrijden. Ik ben sowieso erg tevreden over de prestaties van de ploeg. In de Ronde van Vlaanderen hebben de jongens geweldig werk geleverd. We waren geen enkel moment in paniek. Hopelijk is dat zondag ook weer het geval.'

Lees verder onder de foto!

'Ronde van Vlaanderen was mijn hoofddoel, de rest is een erg mooie bonus', aldus Van der Poel

Van der Poel kent uiteraard een topjaar, met de ene opzienbarende prestatie na de andere. 'Tot nu toe kan ik alleen maar genieten van hetgeen ik dit seizoen, in de regenboogtrui, heb laten zien', beaamt de protagonist van het voorjaar. 'De Ronde van Vlaanderen was mijn hoofddoel en dat is gelukt. De rest zou dus een mooie bonus zijn. Een extra keer Parijs-Roubaix winnen zou dan zeker cool zijn. Maar in Parijs-Roubaix is de geluksfactor natuurlijk wel wat groter. Soms is het een beetje Russische roulette.'

Niet veel later krijgt Van der Poel de vraag wat er gaat gebeuren als de situatie zich voordoet waarin hij en Philipsen met zijn tweeën de fameuze Vélodrome in Roubaix binnen rijden. 'Wat er gebeurt en wie er wint als Jasper en ik met z’n tweeën voorop zitten? Als we dan eenmaal aankomen bij de Vélodrome, gaat Jasper naar links en ik naar rechts!', aldus de komiek in Van der Poel, die daarmee de lachers zeker op zijn hand krijgt. 'Dat doen we niet, hè', knipoogde Philipsen op zijn beurt, ook goed voor een flinke portie vermaak in de perszaal.

Van der Poel vraagt na Milaan-Sanremo geen wederdienst van Philipsen

In Milaan-Sanremo hielp Van der Poel de Vlam van Ham naar een fabuleuze zege. De sympathieke coureur vraagt echter geen wederdienst van zijn Vlaamse ploegmakker. 'Ik help geen ploegmaten om er uiteindelijk iets voor terug te krijgen', toont hij zich een echte kampioen. 'Dat was toen op dat moment de juiste beslissing voor de ploeg. Ik weet dat Jasper voor mij hetzelfde had gedaan. Ik doe het voor het beste resultaat. Vorig jaar bewees Jasper mij een geweldige dienst in Parijs-Roubaix.'

'Of we nog andere troefkaarten hebben die kunnen winnen? Zeker! Gianni Vermeersch liet vorig jaar al zien in goeden doen te zijn, al was hij wel iets té enthousiast met zijn krachten aan het gooien', zorgt hij bij menigeen andermaal voor een smile op het gezicht. 'Maar Parijs-Roubaix is een van de meest speciale koersen. Het kan écht overal gebeuren, niet alleen op de kasseistroken.'

Dan nog één keer over de editie van 2023, die voor de ploeg van de gebroeders Roodhooft toch wel méér dan memorabel was. 'Vorig jaar was zeker heel bijzonder', blikt Van der Poel terug. 'Het is prachtig om in de Vélodrome te kunnen winnen. En als Jasper dan vervolgens naar plek twee sprint, is het feestje natuurlijk helemaal compleet. De afterparty was dus zeer zeker ook geslaagd. Dat was geweldig', glundert de coureur uit Kapellen, om kort daarop weer zijn spullen in te pakken en richting de verkenning van de Franse kasseien te trekken. Dat belooft...

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)