Van Vleuten moet bijna letterlijk knokken in Tourpeloton: 'In de Giro laten ze je er nog weleens tussen'

Annemiek van Vleuten kan maandagavond aan de champagne. De wereldkampioene zag in de tweede etappe van de Tour de France Femmes haar ploeggenote Liane Lippert zegevieren, ondanks dat de Duitse en Van Vleuten zelf betrokken waren bij diverse valpartijen. De glimlach was na afloop dan ook extra groot.

'Ik wist dat ze dit kon, zeker na een zware etappe', begint Van Vleuten bij de NOS. 'Ik zeg tegen mijn ploeggenotes weleens dat het juist goed voor ze is als het zwaar is, een beetje omdenken. Dat geldt nu ook voor Liane. De sprinters waren gelost en zij is gewoon heel sterk op zo'n aankomst die een beetje oploopt. Dat heeft ze heel goed gedaan.'

In gesprek met Eurosport ging Van Vleuten wat verder in op hoe belangrijk de zege voor Lippert kan zijn. 'Dit is haar grootste zege uit haar carrière, een doorbraak-overwinning. Misschien gaat ze nu iets meer in zichzelf geloven en in de dingen die ze kan doen. We wisten dat ze supersterk is, maar soms moet je wachten op het juiste moment. Nu ze is gaan winnen, denk ik niet dat ze nog gaat stoppen. Dit is goed voor haar zelfvertrouwen.'

Van Vleuten merkt verschil in koersen in de Tour

Van Vleuten stelt haar wielerfans gerust dat ze onderweg bij een valpartij geen schade opliep. 'Er haakten er twee in elkaar met hun stuur of zo. Daar viel ik even overheen, maar er was niks aan de hand. Het was zelfs Liane voor mij, waardoor ik viel', lacht ze. In de finale nam Movistar het heft in handen op de door de regen gladde wegen. 'Het was verraderlijk, want in de Tour worden net even wat extra risico's genomen. Iedereen koerst op het scherpst van de snede.'

Dat is wel even wennen, beaamt ze. 'In de Giro laten ze je er nog weleens tussen, in de Tour is dat anders. Het is elk moment van de koers vechten voor je plek, vier uur lang op en top geconcentreerd zijn. Gelukkig hadden we de laatste vijftig kilometer verkend, zodat ik al een beetje wist hoe het zat vandaag. Het is voor mij een goede dag en voor de teamsfeer heerlijk dat we hebben gewonnen.'