Vaughters maakt gehakt van door EF Education gesponsorde vrouwenploeg: staf en rensters op straat

Een bizar verhaal uit het vrouwenpeloton en wel bij de vrouwenploeg van EF Education. De Amerikaanse ploeg EF Education-EasyPost (van ploegbaas Jonathan Vaughters) begint in 2024 namelijk een vrouwenploeg, maar wenst daarbij geen gebruik te maken van de diensten van het huidige EF Education-TIBCO-SVB, dat nu nog bestaat. Dat heeft verregaande gevolgen.

Omdat EF Education-EasyPost en EF Education-TIBCO-SVB naast een sponsor niets met elkaar te maken hebben, wordt de nieuw te vormen vrouwenploeg - die wél onder één dak gaat wonen met het mannenteam - volledig vernieuwd. Dat betekent volgens Sporza een nieuwe staf en nieuwe rensters. De rensters die nu onder contract staan bij EF Education-TIBCO-SVB hebben een groot probleem, inclusief Parijs-Roubaix-winnares Alison Jackson.

Iets meer duiding: Vaughters had bij zijn plannen om een vrouwenploeg te starten echt wel het idee om het team dat dezelfde sponsor draagt en ook in het roze rondrijdt over te nemen. Daar wringt echter de schoen, want ploegbaas Linda Jackson van de vrouwenploeg wilde dat niet. 'Er werd een contract opgesteld tussen beide teams, waarin stond dat de mannenploeg geen contact mocht opnemen met de vrouwenploeg', zegt Christel Herremans, één van de managers bij EF Education-TIBCO-SVB.

Vaughters heeft geen trek in oude EF-staf

Dezelfde naam, hetzelfde tricot, maar verder compleet onafhankelijk. Vaughters zag echter dat TIBCO en SVB dit seizoen de stekker uit de sponsoring trokken, waardoor hij in staat was om met de enig overbeleven sponsor EF Education een nieuwe vrouwenploeg te starten: EF Education-Cannondale. Het eerder opgestelde contract komt nu als een boemerang terug bij het vrouwenteam. 'Tot onze grote verbazing mag de staf van de huidige EF-vrouwenploeg niet aan de slag gaan bij de nieuwe EF-vrouwenploeg', aldus Herremans.

Vaughters is duidelijk klaar met het andere kamp en in de komende twee jaar stelt hij geen prijs op personeel van EF Education-TIBCO-SVB bij zijn nieuwe team. Herremans hoopt dat ze nog wel ergens anders aan de slag kan, net als veel van haar rensters. 'Omdat de buitenwereld tot vandaag nog niet wist dat de hele EF-staf op straat zou komen te staan. Hopelijk geraak ik nog ergens binnen bij een team.'