Visma | Lease a Bike heeft het rond: dit zijn de doelen van Van Aert, Vingegaard, Kooij en co in 2025

Visma | Lease a Bike heeft dinsdag de ambities voor 2025 gedeeld. De Nederlandse formatie, die in het Spaanse La Nucia de mediadag organiseerde, gaat ook dit wielerseizoen weer voor zeges in de grootste wedstrijden. 'De Tour de France is onze grootste ambitie, maar we gaan ook niet stoppen voor we de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix gewonnen hebben', legt sportief manager Grischa Niermann uit.

'De Tour winnen is onze grootste ambitie. Dat is ons twee jaar gelukt, maar afgelopen seizoen niet', windt de Duitser er namens de ploeg van Jonas Vingegaard geen doekjes om. 'Die staat dus bovenaan de prioriteitenlijst, maar dat zal geen verrassing zijn. We hebben veel huiswerk te doen in de Tour de France. In de twee jaren dat we die koers gewonnen hebben, reden we tactisch heel sterk. Dat betekent niet dat we het afgelopen jaar heel sterk deden, maar met Tadej Pogacar stuitten we gewoon op een concurrent die de Tour verdiend gewonnen heeft.'

Hoe moet die onverslaanbaar lijkende Sloveen dan toch aangepakt worden? 'We moeten een manier vinden om hem te kloppen en daar moeten we ons huiswerk voor doen. Jonas is daar de man voor, dat is wel duidelijk. In de breedte hebben we een nog sterkere ploeg en hopelijk uit zich dat ook. We moeten achter de dominantie van Pogacar en UAE gaan en in elke wedstrijd de strijd met hen aangaan. We jagen onze doelen na, maar kijken ook naar het proces. Hoezeer we ook ons best doen, we hebben geen invloed op de concurrentie en een hopelijk andere zaken.'

Lees verder onder de foto!

Vingegaard krijgt onder meer Yates en Van Aert aan zijn zijde in de Tour

Vingegaard zelf brengt het iets gereserveerder. 'De Tour is de grootste koers van het jaar en het roept altijd iets speciaals bij mij naar boven. Je moet er zijn om het te voelen, denk ik. Daar kijk ik dus het meest naar uit in 2025, om daar weer te starten met de best mogelijke voorbereiding en vorm. Ik wil daar graag voor een derde keer winnen', aldus de Deen. 'In het voorjaar rijd ik Parijs-Nice en de Ronde van Catalonië, terwijl ik in het najaar ook nog de Vuelta a Espana zal doen. Daar wil ik natuurlijk ook meedoen voor de eindoverwinning en daar ben ik evenzeer gemotiveerd voor. Ik heb die koersen nog niet gewonnen, dus ik ben hongerig om dat nu wel te verwezenlijken.'

Wout van Aert zal één van de belangrijke helpers van Vingegaard zijn. 'Ik zal zowel de Giro d'Italia en Ronde van Frankrijk rijden, met als doel om succesvol te zijn in beide wedstrijden. In mijn geval betekent dat ritten winnen, dus het wordt een druk jaar. Ook zal ik de klassementsrenners waar nodig helpen, want we gaan twee keer met een sterke ploeg op pad. In de Tour willen we met een Jonas op zijn best opnieuw voor de overwinning vechten en ik kijk ernaar uit om daar onderdeel van zijn.' De Deen zal zijn tocht richting de Tour beginnen in Portugal, met de Volta ao Algarve op 19 februari.

Net als de Belg doet ook aanwinst Simon Yates beide grote rondes. 'De Giro zal het grootste doel van mijn jaar zijn. Na de Giro is er niet veel tijd om te rusten, want de hoogtestage met de ploeg volgt vrij kort daarop. Maar hopelijk kan ik ook met een goed vormpeil aan de start staan van de Tour. Ik zal er daar moeten staan op de kritieke momenten. Ik heb al vaker twee grote rondes gedaan, dus het is al niet zo intimiderend meer. Ik kijk er vooral naar uit.'

Lees verder onder de foto!

Visma | Lease a Bike keek in de spiegel na pechjaar 2024

'Ook willen we gedurende het jaar veel zeges binnenhalen en natuurlijk de Ronde van Vlaanderen en/of Parijs-Roubaix winnen. We zullen niet stoppen voordat we dat bereikt hebben', vertelt Niermann, die ook nog terugblikte op de met pech overstolpen klassieke campagne van afgelopen seizoen. 'We hebben afgelopen jaar veel pech gehad, maar in de evaluaties zijn we ook wel tot de conclusie gekomen dat we blessures, ziektes en dergelijke niet alleen maar onder pech mogen scharen. We moeten ook onderzoeken waar wij kunnen verbeteren en wat wij eraan kunnen doen. Dat zijn kleine dingen, maar na een jaar waarin je toprenners geveld worden zie je wel wat dat voor de hele ploeg kan betekenen.'

Met de aanpak van vorig jaar was nochtans mis, vertelt ook Van Aert. 'We gaan het voorjaar op dezelfde manier aanpakken als vorig jaar, of in ieder geval de manier waarop we het toen gepland hadden op voorhand. Ik zal beginnen met enkele wedstrijden richting het Openingsweekend, waarna we op hoogtestage trekken richting de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Vervolgens zal er niet veel meer tijd zijn om me écht voor te bereiden op de Giro, dus dat zien we eigenlijk als één groot blok. Tussen de Giro en Tour trek ik opnieuw op hoogte.'

Olav Kooij heeft eveneens al wat wedstrijden aangestipt. 'Ik begin met wat koersen in februari, waar ik direct goed wil starten. Daarna wil ik vanaf het Openingsweekend tot Gent-Wevelgem goed rijden, met onder meer Kuurne-Brussel-Kuurne als wedstrijd die ik nog nooit heb gereden. Daarna rijd ik Tirreno-Adriatico, Milaan-San Remo, Brugge-De Panne en Gent-Wevelgem. Om mij vervolgens voor te bereiden op de Giro', aldus de ritwinnaar van vorig jaar.

Ook Matteo Jorgenson mocht zijn ambities al prijsgeven. 'Ik heb veel ambities qua processen, maar ik zou graag nog een keer een rittenkoers van één week winnen. Ik rijd alleen Parijs-Nice en de Dauphiné als rittenkoersen, dus veel kansen zijn er niet. Maar één van die twee zou ik dus graag winnen. Daarnaast wil ik opnieuw een eendagswedstrijd winnen. De uitdaging om die te pakken, is zo leuk. Er zijn zó veel variabelen. Het derde doel is om een beter resultaat te halen in de Tour, dus beter dan de achtste plek van afgelopen jaar. Richting de toekomst wil ik ooit nog een keer klassement hebben gereden in een grote ronde.'

Lees verder onder de foto!

Niermann blij met aanwinsten Visma | Lease a Bike

Het is de eerste keer dat we Niermann in deze hoedanigheid gepresenteerd krijgen door Visma | Lease a Bike. 'Mijn nieuwe rol, na het vertrek van Merijn (Zeeman, red.), ligt meer in het management. Transfers, onderhandelingen en zo verder. Maar ik zal ook nog gewoon in de ploegleidersauto zitten. Daarnaast ben ik verantwoordelijk voor de programma's van de renners. Daar was ik de afgelopen jaren ook al mee bezig, maar de eindverantwoordelijkheid lag toen nog bij Merijn.'

'We hebben het vrij druk gehad', kijkt hij terug op het offseason. 'Eerst met de evaluaties, en daarna met de nieuwe plannen. Die hebben we gepresenteerd aan de coaches en vervolgens de renners, om iedereen een mooi programma voor te kunnen schotelen en zo weer voor een mooi nieuw seizoen te gaan. We hebben enkele goede versterkingen gedaan. Simon Yates natuurlijk, maar ook Axel Zingle en Victor Campenaerts. Dan McLay als lead-out voor Olav en dan natuurlijk nog de jonge mannen. We hebben mooie plannen met hen en dat belooft voor de toekomst. Daar hebben we ook ons wedstrijdprogramma op afgesteld, zodat ze net onder WorldTour-niveau het nodige kunnen leren en wellicht al meedoen om de zeges. Om daar dan grote wedstrijden, met onder meer Jonas en Wout, aan toe te voegen. Dat is een mooie combinatie.'

'

'