Visma | Lease a Bike vervolgt in de UAE Tour, met Kooij en twee outsiders: 'Hij krijgt niet heel vaak de kans'

Visma | Lease a Bike heeft zondag de selectie bekendgemaakt voor de UAE Tour, die op maandag begint. De Nederlandse ploeg speelt Olav Kooij uit in de vele sprintetappes, maar heeft ook enkele outsiders aan boord voor een leuk klassement.

Kooij begon zijn seizoen op 11 februari in de Clasica de Almeria en won daar meteen. Hij gaat dus met veel vertrouwen naar de Emiraten, vertelt hij in een persbericht van de ploeg. 'Het doel is om een rit te winnen, want de kans is heel groot dat er meerdere etappes in een sprint eindigen. Het deelnemersveld maakt het zeker niet makkelijker om te winnen, maar de overwinning in Almería heeft veel extra vertrouwen gegeven. Die overwinning betekent niet alleen een fijne en goede start van het seizoen, het geeft je ook een boost voor de komende koersen. Dat neem je allemaal mee en geeft je veel vertrouwen en motivatie.'

Visma | Lease a Bike stuurt Mick van Dijke, Tim van Dijke, Loe van Belle en Tosh van der Sande mee voor de sprinttrein van Kooij. Dat is nodig ook, want met Fabio Jakobsen, Fernando Gaviria, Sam Bennett, Mark Cavendish en Sam Welsford staat er sterke concurrentie aan het vertrek. 'We hebben het grootste gedeelte van deze ploeg rondom Olav gebouwd. Het is in de eerdere edities al gebleken dat winnen met zo’n sterk deelnemersveld qua sprinters erg moeilijk is. Het is een beetje het WK van de sprinters, dus met een ritzege zijn we al heel tevreden. Olav zakt in ieder geval met vertrouwen af, want die eerste overwinning heeft hij al op zak', aldus ploegleider Maarten Wynants.

In de twee etappes die bergop finishen én de tijdrit, mikt Visma | Lease a Bike op Attila Valter en Bart Lemmen. Valter maakt zijn seizoensdebuut, Lemmen maakte dit jaar al grote indruk met een vijfde plaats in de Tour Down Under. 'Zij kunnen zich daar zeker laten zien. En buiten dat denk ik dat ze ook een mooie plaats in het algemeen klassement kunnen behalen', zegt Kooij. Wynants vult aan: 'Bart heeft ons al verrast met zijn resultaten in de Tour Down Under en we gaan kijken wat hij op de langere beklimmingen kan. Ook de tijdrit zou hem goed moeten liggen. Attila kan in de bergetappes eveneens voor succes gaan. Hij krijgt niet heel vaak de kans om voor zichzelf te rijden, dus ik verwacht dat hij deze kans met twee handen gaat grijpen. Hij is ambitieus genoeg en heeft een goede voorbereiding achter de rug.'

Selectie Visma | Lease a Bike - UAE Tour 2024

Olav Kooij
Attila Valter
Bart Lemmen
Mick van Dijke
Tim van Dijke
Loe van Belle
Tosh van der Sande