Tegen Van der Breggen voelde Vollering zich weer even een eerstejaars prof, maar: 'Ben heel veel gegroeid'

Het was een enorme opluchting: na het fiasco in de Omloop Het Nieuwsblad was het nu wel raak voor Demi Vollering. De kopvrouw van FDJ-SUEZ was de sterkste in de Strade Bianche, na een heerlijke strijd tegen haar voormalig ploegleider Anna van der Breggen. De 28-jarige topper rekende daarmee af met een spook wat haar al een paar maanden achtervolgde.

Het was duidelijk dat de overwinning heel veel betekende voor Vollering. 'Ik wist natuurlijk dat ik heel goed was, en iedereen verwachtte voor de race zo veel van me', vertelde ze in het flash interview achteraf. 'Maar om dan ook het te doen, dat is wat anders. Er is zo veel druk, en ik wilde het zo graag af maken. Niet alleen voor mezelf maar ook voor mijn teamgenoten, mijn familie en vrienden. Om dan ook, met dank aan al het werk van mijn ploeg, het af te maken, het af te maken, dat maakt me heel blij en trots.'

Op de Colle Pinzuto en de lastige Le Tolfe-strook probeerde ze weg te rijden van haar concurrenten, maar uiteindelijk bleef uitgerekend Van der Breggen in het wiel zitten. Het SD Worx-spook achtervolgde haar dan ook zeer letterlijk in de absolute finale. 'Het is leuk om tegen Anna te koersen', lachte Vollering achteraf. 'Het voelt als de eerste dagen van mijn loopbaan, toen ik net begon. Het is ook een goede reminder dat ik heel veel ben gegroeid. Het is leuk om tegen haar te strijden.

Lees verder onder de video!

'Ik hoop niet dat het net als Nieuwsblad gaat zijn', dacht Vollering

Even leek het erop dat Vollering helemaal niet mee zou doen om de zege. Een sterke groep, met onder anderen Pauline Ferrand-Prévot, was weggereden en had een aanzienlijke voorsprong. 'Het was op een gegeven moment wel een groot gat. Mijn ploeg reed op kop, en het gat bleef wel groot. Ik dacht wel: 'Ik hoop niet dat het net als Nieuwsblad gaat zijn', zei de kopvrouw van FDJ-SUEZ schaapachtig.

'Maar Juliette deed het daarna heel sterk op de gravelsectie. Ik ging er toen zelf aan beginnen, maar mijn ketting ging er af dus door dat plan ging een streep. Ik bleef kalm en Juliette deed weer een lead-out. Anna deed het daarna heel slim om weg te rijden in de afdaling, om zo later bij me te blijven. Ik ben blij dat ze wilde samenwerken, want het was ook voor haar een mooie mogelijkheid. Ik ben heel dankbaar dat het uiteindelijk goed kwam.'