Vrouw Van Hooydonck doet haar verhaal: 'Opeens was het boem en klapten de airbags uit'

Het is al meer dan een maand geleden: het ongeluk van Nathan Van Hooydonck in Kalmthout, waar hij na een hartstilstand even moest vechten voor zijn leven. Het Nieuwsblad bracht de Belg, inmiddels wielrenner af en vader geworden, samen met de mensen die hem reanimeerden, wat een bijzonder gesprek opleverde. Vrouw Alicia deed 's avonds bij De Tafel van Gert haar verhaal.

Van Hooydonck botste nabij het politiekantoor in Kalmthout op een kruispunt op enkele andere auto's, nadat hij door zijn hartprobleem het gaspedaal had ingedrukt. Van het ongeval zelf weet hij niets meer af. 'Het is heel ongrijpbaar. Het laatste wat ik weet, is dat mijn vrouw Alicia en ik de avond voordien op restaurant gingen in Roosendaal', verklaart hij tegenover de drie politiemensen die eerste hulp verleenden.

'Moest ik mij dingen kunnen herinneren, dan zou het misschien gemakkelijker zijn om mij erbij neer te leggen', aldus Van Hooydonck. 'Ik ben met Alicia al teruggegaan naar de plek van het ongeval, maar het deed mij niets. Ik weet er niks meer van. Door met jullie te praten, besef ik het wel weer wat beter. Ik heb echt veel geluk gehad. Dit gesprek is een reality check.'

Van Hooydonck beseft: 'Ik heb zo veel geluk gehad'

Met een mond-op-mondbeademing en een AED konden de 'redders' Van Hooydonck helpen. 'Ik heb zo veel geluk gehad dat de juiste mensen op de juiste plaats waren, en ook Alicia heeft veel geluk gehad. Dat vergeten mensen vaak. Zij heeft het ongeval ook meegemaakt. Ze is tien keer sterker dan ik', verwoordt hij de kracht van zijn vrouw. . 'De artsen hebben haar verteld dat ze dachten dat ik het niet zou halen. Dat moet heel heftig geweest zijn.'

Bij Van Hooydonck werd een defibrillator ingeplant, waardoor zijn actieve wielerloopbaan over is. 'Je ziet het liggen omdat ik redelijk mager ben. De draad loopt zo omhoog naar mijn hart', stipt de man die anderhalve week na het ongeval vader werd, aan. 'Af en toe vergeet ik dat hij er is. Maar als mijn zoon op mijn borst ligt, dan voel ik de draad wel. Dan moet ik hem een beetje verleggen omdat het anders wat pijn doet. Nu, het is mijn levensverzekering', concludeert Van Hooydonck.

Vrouw Alicia: 'Opeens was het boem'

Bij het Belgische TV-programma De Tafel van Gert deed Alicia Cara, de vrouw van Van Hooydonck, haar verhaal. 'Op een gegeven moment reden we vol gas rechtdoor. We hadden best wel wat snelheid te pakken en toen was het opeens ‘boem’ en klapten de airbags uit', vertelt zij over het ongeluk op die bewuste septemberdag. 'Ik keek naar Nathan en zag dat hij zich helemaal niet lekker voelde. Ik heb snel alle deuren opengezet en beginnen roepen.'

'We hadden veel geluk. Want de eerste persoon die ik tegenkwam, was een dokter. En het ongeluk gebeurde vlak voor het politiebureau', vertelt ze over de mensen die Van Hooydonck eerste hulp toedienden. 'Er waren twee agenten, waarvan eentje kon reanimeren. De andere heeft een hartmassage gedaan bij Nathan. Ik heb het al tegen veel mensen gezegd: als het een halfuur eerder gebeurd was, had ik Nathan nu niet meer gehad', beseft ze.