Waar kwam die Toms Skujins toch plots vandaan? 'Hij focuste zich volledig op dit Openingsweekend'

Visma | Lease a Bike ging zaterdag in de Omloop Het Nieuwsblad met de grootste eer lopen, maar ook andere ploegen toonden zich collectief sterk: Lidl-Trek maakte mee koers en Lotto-Dstny deed er uiteindelijk tevergeefs alles aan om spurter Arnaud De Lie aan het sprinten te krijgen. In de Leiderstrui legde het oor te luister bij beide partijen.

Lidl-Trek moest het nog zonder Mads Pedersen doen, maar had met Toms Skujins, Alex Kirsch, Jonathan Milan en Tim Declercq toch mooi vier man mee in de eerste schifting. Van dat viertal bleef Skujins over bij de beste zes, waarbij hij zelfs even de grote namen los leek te rijden op de Berendries. Ploegleider Gregory Rast: 'Toms deed een heel goede wedstrijd. Hij kon conservatief rijden, omdat Visma | Lease a Bike met veel renners vooraan zat. We zagen op de Valkenberg en Molenberg dat hij heel sterk was, dus we zeiden hem om conservatief te rijden en mee te gaan als hij nog wat over had. Ik was niet verrast door zijn prestatie, want hij focuste zich volledig op dit Openingsweekend.'

'Het was dus heel mooi om te zien dat hij de beste renners van de koers zelfs even op achterstand reed, maar het is jammer dat Jonathan uiteindelijk niet meekon', stipt de Zwitser na. 'Voor Toms was het jammer dat hij teruggepakt werd, want sprinten is niet zo zijn ding. 'Uiteindelijk was Jasper Stuyven op plek zeven de beste Lidl-Trek-man. 'Jasper maakte een fout door de grote schifting te missen, maar hij zat wel mee toen het erom draaide. Op de Bosberg had hij een minder momentje, maar we hebben veel vertrouwen opgedaan de andere wedstrijden. We hopen dat Jonathan dan wat beter is en zodoende wel kan sprinten. Voor Toms geldt het dat we hem nodig gaan hebben, ook als Mads Pedersen erbij komt. Met hen, de Tractor Tim Declercq, Jasper en vooral Mads hebben we een heel goede ploeg', concludeert Rast.

De Buyst: 'Roeien met de riemen die je hebt'

Lotto-Dstny stelde met Brent Van Moer, Victor Campenaerts en Jasper De Buyst alles in het werk om De Lie nog te laten sprinten.'Arnaud en ik zaten mee in die groep van 23, waarna alle kaarten op tafel werden gelegd op de Wolvenberg. Daar reden die zes weg, waar ik net niet mee was. Jonathan Milan moest er van tussen omdat hij op de limiet zat, maar dat gold ook voor mij en ik kreeg het gat niet meer dicht. '

'De beste coureurs rijden daar weg, maar de koers kreeg alsnog een vrij rare kanteling', analyseert de ervaren De Buyst. 'Het kwam toch weer terug bij elkaar en we probeerden de boel nog terug te brengen, maar uiteindelijk zijn we daar net niet in geslaagd. Jammer. We wisten dat het moeilijk ging zijn om het dicht te rijden, maar het lukte net niet. Als de beste renners wegrijden, moet je roeien met de riemen die je hebt.'