Wout van Aert viel in Parijs-Roubaix op 'Vuelta-knie' en maakt eigen eindrapport op na kasseienklassiekers

Wout van Aert focuste zich al weken, maanden op deze eerste twee weken van april. Zowel in de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix eindigde de Belgische kopman van Visma | Lease a Bike op plek vier, de plaats waar je eigenlijk net niet - al valt dat in dit wielertijdperk te betwisten - wil eindigen. Na afloop deed Van Aert eerlijk als altijd zijn verhaal. 'Vierde was mijn plaats, denk ik.'

Direct na het uitbollen op de wielerbaan van Roubaix zocht Van Aert als familieman zijn gezin op. 'Dat is altijd fijn. Wat je ook presteert, zij zijn altijd trots op je. Ik ben dus blij dat ze hier zijn', stelde de renner van Visma | Lease a Bike op de tweede zondag van april.

Vanaf januari was al duidelijk dat dan de eindafrekening opgemaakt zou worden bij de kopman van de Nederlandse ploeg, als het om de kasseienklassiekers gaat althans. Dat bestaat uit een veelbesproken tweede plaats in Dwars door Vlaanderen en vierde plekken in de twee Monumenten. ''Ik heb geen spijt van hoe ik me voorbereid en gekoerst heb, dus ik moet tevreden zijn. Ik ben tevreden met wat ik heb gedaan. Dit is wielrennen', maakte hij zelf de balans op.

Lees verder onder de foto!

Van Aert denkt geen problemen over te houden aan valpartij

In Roubaix leek Van Aert vanaf de eerste kasseistrook wat achter de feiten aan te rijden, om er uiteindelijk richting het einde doorheen te komen.' Ik was voor de eerste strook betrokken bij een valpartij. Zonder veel erg, maar het zorgde ervoor dat ik lang van achteren moest koersen. In de Bos van Wallers had ik de benen nog niet en daar was ik gewoon nog niet goed genoeg.'

De Belg reed inderdaad met een bebloede knie, de 'Vuelta-knie', rond. 'Of ik daar nog last van ga hebben, weet ik niet. Ik denk het niet. Ik heb er in de wedstrijd in ieder geval geen last van gehad.' Waar hij voordeel van had kunnen hebben, was het veelbesproken Gravaa-systeem. 'Dat heeft feilloos gewerkt. Ik heb geen pech gekend. Werkte fantastisch, maar ik heb nog altijd goede benen nodig.'

Nadien kwam Van Aert er wel weer wat door. 'Matthew Brennan, mijn ploegmaat, zat nog lang bij mij. Dat was heel mooi om te zien. We probeerden samen te werken. Het was uiteindelijk wel een verrassing dat ik nog voor het podium kon strijden.'

Lees verder onder de foto!

Van Aert voorlopig nog niet toe aan vakantie

Meer dan plaats vier zat er ook niet in, besefte hij. 'Dus ja, vierde was mijn plaats denk ik. Hetelfde resultaat als vorige week en ook hetzelfde podium, althans dezelfde renners, dus dan moet je wel toegeven dat er drie beter waren. Zeker Mads Pedersen, die vooraan wegvalt door pech: daar kan ik weinig tegenin brengen. Hij was sterker. Hij ging zijn sprint vroeg aan, maar meer dan in zijn slipstream blijven zat er niet in. Ik had niet direct het vertrouwen voor die sprint, maar na een lange, zware wedstrijd krijg je altijd een andere sprint. Of tenminste, dat kan.'

Waar Van der Poel en Pedersen nu rust nemen, staat Van Aert vrijdag alweer aan de start van zijn volgende koers. 'Ik ga inderdaad de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race nog rijden. Het seizoen is pas net begonnen en de Giro komt ook snel piepen..', sluit de altijd gretige Van Aert af.