Wuyts verheft zijn stem: 'Van Aert wordt in grote mate als rittenkaper in de steek gelaten'

Wout van Aert heeft mooie koersen gewonnen, maar greep zeker dit jaar naast de winst tijdens belangrijke afspaken. Zijn eeuwige concurrent Mathieu van der Poel was verschillende keren de dwarsligger, net zoals bij het recente WK. 'Het is nu zo dat als hij het duel aangaat, hij het onderspit delft', aldus Michel Wuyts in de podcast Wuyts & Vlaeminck.

Het WK-parcours in Glasgow had met de korte hellingen en vele bochten veel weg van een veldrit, op het lijf geschrijven van crossers Van der Poel en Van Aert. Net zoals eerder dit jaar op het WK Veldrijden trok Van der Poel aan het langste eind. 'Het was voor beiden een afspraak om al vroeg een kroon op het werk van een indrukwekkende carrière te zetten, helaas voor Wout is dat de richting van Mathieu op gevallen', aldus ex-renner Jan Bakelants.

Van der Poel heeft in de recente duels met Van Aert de overhand en dat kan mogelijk in het hoofd van de Belg gaan spelen. 'Je zou zeggen dat het steeds moeilijker wordt, al vond ik hem gisteren opvallend moedig dat die nog alles op alles zette om tweede te worden en die kanjers uit het wiel te knallen', is Wuyts onder de indruk van de veerkacht van Van Aert. 'Dat wijst er op dat hij er nog altijd mee om kan gaan, maar het is niet simpel.'

'Het is nu zo dat als hij het duel aangaat, hij het onderspit delft. Gisteren was er niet eens sprake van een duel. Maar als hij in duel moet met Van der Poel krijgt Van Aert drie van de vier keer op zijn appel', stelt Wuyts wederom niet teleur met zijn uitspraken.

Wuyts: 'Van der Poel piekt meer dan ooit'

Vervolgens stipt Wuyts met verheffende stem de rol van Van Aert bij Jumbo-Visma aan. Door zijn veelzijdigheid speelt de coureur immers een belangrijke rol in de Tourploeg, waarbij hij veel werk verricht voor de klassmentskopman. 'In ieder ander team waar ze de kaart Van Aert vol trekken wint hij in de Tour minstens twee etappes. En dan kijken we heel anders tegen de zaak aan. Van Aert wordt in grote mate als eendagsrenner en als rittenkaper in de steek gelaten. Ik trek mijn woorden ietwat in over hem als eendagsrenner, hij is namelijk wel goed omringd. Maar hij botst dan op superieure lieden, zoals een Pogacar (Tadej, red.) die uitstekend voorbereid was op het voorjaar en Van der Poel, die veel meer piekt dat hij ooit gedaan heeft.'

Waar Van der Poel in het verleden alles wilde mee pakken, zoals de weg, de cross en het mountainbiken, kijkt hij het voorbije jaar kritischer naar zijn programma. Het pakte geweldig uit met de winst in Milaan-Sanremo, Parijs-Roubaix en het WK. 'Moet Van Aert ook die kant op?', vraagt Wuyts zich hardop af. 'Moet Van Aert zijn crossseizoen droppen? Moet hij tegen zijn ploeg zeggen: ik rijd de Tour niet meer.'

Volgens Bakelants - een goede vriend van Van Aert - is het waarschijnlijk dat zijn landgenoot minder crossen zal gaan rijden. 'Hij is klaar die switch te maken. In het veld heeft hij niet veel meer te winnen. We kunnen echter niet zeggen dat Wout het slecht aanpakt; hij is heel consistent, in de Tour is hij alom aanwezig, net zoals in het voorjaar. Hij bewerkstelligt in zijn training wat Mathieu in die rondes klaarspeelt. Die rijdt die rondes en zet daar zijn laatste stap in training; hij rijdt ze ook gewoon als training, waar Wout ook voor resultaat komt', benoemt Bakelants een verschil tussen de twee.

'De Tour de France renner Van der Poel bestaat niet in vergelijking met de Tour de France-renner Van Aert.'

Wat is de oplossing?', gaat hij verder. Ik denk dat het gewoon twee heel verschillende renners zijn. Wout is bijvoorbeeld een betere tijdrijder. Je ziet het ook in de Tour. De klassieke renner Van Aert rijdt daar in het hoogebergte met de klimmers, waar Van der Poel in de laatste gruppetto zit, mogelijk wel noodgedwongen omdat hij fysiek een mindere klimmer is.'

Wuyts ziet nog een andere nadeel bij Van Aert en wijst daarbij opnieuw naar de manier waarop hij de Tour rijdt. 'De Tour de France-renner Van der Poel bestaat niet in vergelijking met de Tour de France-renner Van Aert. Hij raakt daardoor zijn explosiviteit kwijt en dat is nou eenmaal essentieel voor een eendagskoers.'