Yates amper blij met ritzege in Giro: 'Ik had er al vijf, ik kwam hier om de Giro te winnen'

Simon Yates won zaterdag op prachtige wijze de veertiende etappe in de Giro d'Italia, maar daar was de Britse kopman van Team BikeExchange-Jayco amper blij mee na afloop. In het flashinterview was hij goudeerlijk: 'Ik kwam hier om de Giro te winnen.'

Yates begon uitstekend aan de Giro, door op dag twee meteen de individuele tijdrit te winnen en daarmee naam te maken als topfavoriet voor de eindzege. Door een crash in de vierde etappe kreeg hij echter knieproblemen, al kon hij de schade in die rit naar de Etna nog beperken. In de negende etappe naar de Blockhaus verloor Yates - door zijn knie en problemen met de hitte - meer dan elf minuten.

Zijn klassementsambities waren sinds dag negen weg en daar heeft hij het duidelijk nog steeds moeilijk mee. 'Deze overwinning maakt de teleurstelling van mijn tijdverlies op de Blockhaus niet goed, nee. Ik kwam hier om de Giro te winnen en had al vijf etappes gewonnen in de Giro. Nu heb ik er zes.'

Yates wilde eigenlijk mee in de kopgroep

In de veertiende rit bewees Yates voor zichzelf dat hij mee kan met de besten. Hij viel uiteindelijk aan op het laatste stukje weg dat omhoog liep en werd niet meer teruggezien door Richard Carapaz, Jai Hindley en Vincenzo Nibali. 'Het plan was eigenlijk om mee te gaan in de vlucht van de dag. Ik heb het een paar keer geprobeerd, maar het was niet mogelijk. Misschien was de groep te groot of mocht ik niet weg, ik weet het niet. Ik moest de tactiek aanpassen en gelukkig besloot BORA-hansgrohe om gas te geven, voor de ritzege of voor het klassement.'

Op de vraag van de reporter of Yates deze Giro nog meer dan twee etappes wil winnen, antwoordt hij ietwat ontwijkend. 'Hopelijk wordt morgen een rustige dag, want deze dag was ontzettend zwaar, voor iedereen. Als de hitte bovendien zo blijft, wordt het een zware derde week.'