Geduldige Eiking wint glansrijk derde etappe Ronde van Wallonië; Wellens blijft leider

Christian Eiking heeft de derde etappe in de Ronde van Wallonië gewonnen. In de rit van Chimay naar La Roche-En-Ardenne kwam de Noor solo over de streep. Tim Wellens behoudt de leiderstrui.

In de Ronde van Wallonië stond maandag een pittige etappe op het programma. Met drie bergen van de tweede categorie en evenveel van de eerste categorie met aankomst na een afdaling van zeven kilometer, waren de messen geslepen voorafgaand aan de etappe. Al vroeg op de dag reed er een kopgroep weg met zes renners: Alex Kirsch, Tosh van der Sande, Remi Cavagna, Pierre-Luc Perichon, Daan Soete en Quinten Hermans. Helaas kreeg dit groepje niet de vrijheid van het peloton en dus werden ze ingerekend. Uiteindelijk mocht een groepje, op ruim 130 kilometer van de streep, toch weg van het peloton. Opnieuw was Kirsch hierbij betrokken en hij nam Edward Planckaert en Lionel Taminiaux met zich mee.

Op de tweede klim van de dag, de Cote Des 4 Chemins, was de voorsprong van de groep tweeëneenhalve minuut met nog 118 kilometer te gaan. Zij waren eraan voor de moeite op 54 kilometer van de streep. Nieuwe leiders gingen ervandoor met daarin twee renners die in de eerste ontsnapping van de dag zaten: Soete en Cavagna. Zij werden vergezeld door Ryan Gibbons, Gordon de Winter, Dorian Godon, Prezemyslaw Niemiec en Dries de Bondt. Ook hun voorsprong bleef klein, ondanks een perfecte samenwerking. Op 25 kilometer van de streep werden ze ingelopen. Alexandr Riabushenko was de volgende die wegreed van het peloton, maar tevergeefs. Ondertussen deinde het peloton, met leider Wellens, steeds verder uit tot een man of vijftig.

Op 9,5 kilometer van de streep was er voorin nog een klein groepje renners over, waaronder Wellens en veel renners van Quick-Step Floors. Op de laatste steile Cote Du Pied Monté werd er even goed doorgetrokken. Elke keer probeerde er een renner weg te komen en was het steeds de leidende Belg die het gaatje moest dichten. De uitlooppoging van Eiking op ruim drie kilometer van de streep was de beslissende. De renner van Wanty Groupe-Gobert had zijn gaatje geslagen en kwam solo over de streep. (foto: PhotoNews WGG)

Uitslag Etappe 3:
1. Christian Eiking
2. Quinten Hermans
3. Lorrenzo Manzin
4. Jens Adams
5. Jhonathan Narvaez
6. Pieter Serry
7. Michel Kreder
8. Tim Wellens
9. Romain Le Roux
10. Nick van der Lijke

Algemeen klassement:
1. Tim Wellens 12.27.33
2. Pieter Serry + 0.04
3. Quentin Pacher + 0.06
4. Quinten Hermans + 0.07
5. Viacheslav Kuznetsov + 0.10
6. Jhontan Narvaez "
7. Frederick Backaert "
8. Fabio Aru "
9. Tiago Machado "
10. James Knox "