[Update] Statement Simmons en Trek: 'Niet geschorst vanwege politiek standpunt'

(1 oktober 2020) Quinn Simmons mag voorlopig niet koersen namens Trek-Segafredo, zo heeft de ploeg in een persbericht gemeld. De 19-jarige Amerikaan is tot nader orde geschorst vanwege 'opruiende en schadelijke online verklaringen'.

Simmons kwam er woensdagavond op Twitter voor uit een aanhanger te zijn van de Amerikaanse president Donald Trump. Hierbij gebruikte hij echter een donkere emoticon, gevoelig in een land waar racisme al maanden onderwerp van gesprek is. Simmons kreeg meteen veel reacties over zich heen en reageerde ook daar kort en sarcastisch op.

Trek-Segafredo kwam later met een statement. In dat statement stelt de ploeg dat het het recht op vrijheid van meningsuiting steunt, maar dat Simmons wel verantwoordelijk wordt gehouden voor zijn 'woorden en daden'. 'Simmons heeft online verklaringen afgelegd die naar onze mening verdeeldheid zaaien, opruiend zijn en schadelijk voor het team, het professionele wielrennen, zijn fans en de positieve toekomst die we hopen te creëren voor de sport.'

Simmons zal 'tot nader orde' niet worden opgesteld in wedstrijden. De ploeg zal nadenken over hoe nu verder. Op Twitter werd middels een reactie op een andere tweet alvast een aanzetje gegeven: 'Trek-Segafredo keurt opmerkingen of acties van zijn renners af die bijdragen aan verdeeldheid. Het team zal met Quinn samenwerken om hem te helpen de juiste toon van een gesprek te begrijpen, een toon die een renner in zijn positie zou moeten aannemen.'

De tweets van Quin Simmons

Update - 1 oktober 2020 (16.51 uur): Seizoen Simmons lijkt voorbij

Het seizoen voor Quinn Simmons lijkt voorbij, nog voor het klassieke najaar goed en wel begonnen is. De Amerikaan is 'tot nader orde' geschorst door Trek-Segafredo, na 'opruiende en schadelijke' tweets. In gesprek met La Gazzetta dello Sport laat teammanager Luca Guercilena weten dat Simmons dit seizoen 'zeer waarschijnlijk' niet terugkeert in het peloton.

Tegenover De Telegraaf laat Guercilena weten dat de ploegleiding nog aan het overleggen is wat de juiste strafmaat is voor de 19-jarige Amerikaan. 'Daarom kunnen we nog niet zeggen of hij dit jaar in actie komt. Er zijn niet veel wedstrijden meer over voor hem om te starten, maar voorlopig hebben we nog geen verdere stappen genomen.'

Update II - 1 oktober 2020 ( 20.10 uur): Simmons en Trek-Segafredo komen met statement

De inmiddels veelbesproken Quinn Simmons en zijn ploeg Trek-Segafredo zijn na alle commotie donderdagavond gezamenlijk met een statement naar buiten gekomen. Simmons: 'Ik ben ongelofelijk trots om een Amerikaan te zijn in een Amerikaans team. Voor de mensen die dachten dat ik vanuit een racistisch oogpunt handelde, dat is niet zo. Ik excuseer mij tegen zij die zich aangesproken voelen, maar ik ben tegen racisme. Politiek gezien kan het zijn dat niet iedereen het met me eens is, dat accepteer ik. Maar ik verwacht hetzelfde van andere mensen', aldus de 18-jarige renner, die fervent Trump-aanhanger is.

Teammanager Luca Guercilena geeft aan dat Trek-Segafredo haar jonge atleet zal blijven steunen. 'Quinn is niet geschorst vanwege zijn politieke standpunt, maar omdat hij zich niet heeft gedragen als een professionele atleet. Wij geloven dat hij een grote toekomst voor zich heeft, als renner en als persoon. Wij blijven hem helpen.' (foto: Sirotti)