Slecht nieuws van Chris Hoy heeft gouden randje: gigantische toename in bewustzijn rondom prostaatkanker

De Britse baanlegende Sir Chris Hoy maakte in februari dit jaar bekend dat hij aan kanker lijdt. De Schot, aanwezig bij het WK baanwielrennen in Ballerup, vertelt in een interview met The Sunday Times dat de ziekte nu terminaal is. Dokters geven hem nog twee tot vier jaar te leven. Daarnaast lijdt zijn vrouw Sarra aan multiple sclerose.

Via Instagram deed Hoy in februari zijn verhaal. 'Ik heb wat nieuws', schreef de in Edinburg geboren ex-renner in een open brief. 'Afgelopen jaar is er kanker bij mij gediagnosticeerd. Dat kwam als een grote schok, temeer omdat ik tot aan dat moment totaal niet met symptomen te maken had', aldus de zesvoudig olympisch kampioen op disciplines als de keirin, kilometer, teamsprint en sprint eerder dit jaar.

'Momenteel onderga ik behandelingen, waaronder chemotherapie', vervolgde Hoy zijn bericht. 'Dit gaat gelukkig goed, en ik wil bij deze alle medische staf bedanken voor hun geweldige hulp en zorg. Vanwege mijn jonge gezin had ik al deze informatie graag privé gehouden, maar uiteindelijk zijn we er jammer genoeg toe gedwongen om dit te delen.' Acht maanden later vertelt hij dat hij toen al wist dat zijn ziekte terminaal was. Om het allemaal nog erger te maken, vertelt hij dat zijn vrouw Sarra lijdt aan een agressieve vorm van multiple sclerose (MS).

Lees verder onder de Instagram-post.

'Grootste deel van mijn strijd is niet lichamelijk'

'Ik ben dankbaar voor alle steun die ik krijg, maar graag zou ik er in privékring mee omgaan', vroeg Hoy in februari om respect. 'Mijn hart gaat dan ook uit naar alle anderen die met dergelijke obstakels te maken hebben op dit moment. Ikzelf ben optimistisch, positief en omringd door liefde. Daar ben ik heel dankbaar voor, maar de laatste maanden zijn wel ongelofelijk moeilijk geweest. Dat kun je wel begrijpen', vervolgde de Brit.

Hoy blijft nuchter onder het drama. 'We zijn allemaal geboren en we gaan allemaal dood. Dit is gewoon een deel van het proces.' Vooralsnog helpen medicijnen hem met zijn gevecht. 'Maar het grootste deel van mijn strijd tegen kanker is niet lichamelijk. Voor mij zit het in mijn hoofd.' De elfvoudig wereldkampioen werkt nog steeds als analist bij de BBC.

Met de ziekte van zijn vrouw had de baanlegende een nieuwe klap te verwerken. 'Waarom ik? Wat gebeurt hier?', vraagt Hoy zich af in zijn boek All That Matters, dat binnenkort uitkomt. 'Het leek niet echt. Het was zo'n enorme klap, terwijl je het al moeilijk hebt. Je denkt dat het niet slechter kan. Het voelt alsof je op je dieptepunt zit. Dan kom je erachter: nee, je moet nog verder vallen. Het was bruut.' Echtgenote Sarra blijft optimistisch, ondanks alles. 'In haar slechtste dagen heeft ze het zelfs moeilijk met de makkelijkste dagelijkse taken, maar ze blijft positief. Ze zegt zo vaak: 'Hoeveel geluk hebben we? We hebben allebei ongeneeslijke ziektes, maar we kunnen behandeld worden. Niet alle ziektes hebben dat. Het kan erger.''

Samen heeft het echtpaar twee kinderen: de zesjarige Chloe en de negenjarige Callum. Vader Chris vertelde hen direct over zijn diagnose, maar Sarra verkoos dat niet te doen. 'Ik wou nooit liegen tegen hen. Maar soms zijn er dingen die je niet meteen moet vertellen.' Het is een loodzware periode voor de familie. 'Papa, ga je dood?', vroeg Callum aan zijn vader. Hoy reageerde met 'dat hij vooral hoop heeft er nog lang te zijn'.

Diagnose Hoy heeft effect op Britse bevolking: 'Een enorme geruststelling'

De diagnose van Hoy heeft flink wat teweeg gebracht in Groot-Brittannië. De nationale gezondheidsdienst NHS meldt dat sinds Hoy bekend maakte dat zijn kanker terminaal is, de webpagina rondom symptomen van teelbalkanker een toename van 672% in online verkeer heeft gekend. De pagina werd vorige week nog 1,876 keer bezocht: deze week was dat liefst 14,478 keer. Een enorme sprong omhoog, en precies wat de Schot voor ogen had met zijn bekendmaking. 'Het is een enorme geruststelling voor ons om te weten dat er hopelijk zoveel levens gered kunnen worden door het vroege testen', vertelt hij op zijn Instagram-pagina.