Bij de barbecue van gravel-bondscoach Ten Dam komt tactiek niet aan de orde: 'Laat ze maar lekker spelen in het bos'

Met een man of dertig aan de barbecue in de achtertuin op een grauwe herfstavond. Normaal gesproken denk je dan niet aan wielrenners die zich voorbereiden op een koers, maar met het WK gravel in aantocht is dat wel degelijk het geval. Team Nederland hield donderdagavond een barbecue, maar van een tactische bespreking was geen sprake.

Met de rook van de barbecue op de achtergrond stond bondscoach Laurens ten Dam de NOS te woord. Als oud-wegprof weet de gravelcoach alles van de offers die een renner moet brengen om de top te behalen bij het wegwielrennen en is dan ook maar al te blij met zijn plek in het gravelracen. 'Ik wil niet zeggen dat het een hobbysport is, maar hier kan je inderdaad nog met dertig man in een tuin zitten en lachen op donderdag terwijl je op zaterdag moet koersen', lacht hij. Een biertje hier, een ribbetje daar: het gaat er niet aan toe zoals men zou verwachten zo vlak voor een WK.

Waar normaliter de tactiek besproken wordt, komt dat onderwerp helemaal niet in de gesprekken voor. 'Ik had toevallig gisteren Puck (Pieterse, red.) op de app, ze zegt: 'Is er eigenlijk nog een tactiek, of moeten we elkaar gewoon niet in de hekken rijden?' Ik zei: het gaat vooral om het laatste.' En dus is het voor topfavoriete Pieterse gewoon een gevalletje van keihard trappen en zien waar het schip strandt. 'Laat ze maar lekker spelen in het bos, zoals we vroeger begonnen zijn als kleine jongetjes en meisjes.'

Lees verder onder de foto!

Brand: 'Beetje lullig voor wie gravel de hoofdmoot is'

Lucinda Brand zal naast Pieterse op het startformulier staan. De nummer acht van de Tour de France Femmes van dit jaar was eveneens aanwezig bij de gezelligheid. 'Helemaal 0.0 was het niet, maar een biertje kan wel', vertelt ze. Veel gravelspecialisten zijn gefrustreerd, omdat plots volharde profs meedoen aan het WK, terwijl zij nog geen gravelkoers hebben gereden. Toch zijn zij automatisch favoriet. 'Het is misschien wel lullig voor degene die het hele jaar gravelt en voor wie dat hele jaar gewoon de hoofdmoot is, dat wij dan ineens om de hoek komen kijken. Maar hopelijk brengt het hun ook gewoon naar een hoger niveau en dat het zich uiteindelijk ontwikkelt tot een heel specialistische discipline.'