Connor Swift wist niet wat hij meemaakte op WK gravel: 'Niemand geeft ene reet om een ander'

Het WK gravel in België zag een weergaloze Mathieu van der Poel naar de regenboogtrui snellen. Toch was het een wedstrijd van ontzettend veel verhalen, daar het deelnemersveld immens was. Ook voor Connor Swift, die zelf zesde werd, was het een merkwaardige dag. Hij keek bij Watts Occuring, de podcast van INEOS-ploeggenoten Luke Rowe en Geraint Thomas, terug op een toch bijzondere ervaring. De Engelsman verbaasde zich vooral over de Belgen...

Swift wist niet zo goed wat hij van het WK gravel moest verwachten, maar één ding werd hem al snel duidelijk. 'Na de eerste schifting waren we met 25 à 28 renners. Daarvan waren er zestien Belgisch', lacht de 28-jarige Engelsman. 'Ik keek om me heen en dacht: Jesus Christ. Dat shirt valt ook echt op, dus het was echt een blauw peloton. Bloody hell...' Het WK leek ook totaal niet op eerdere gravelwedstrijden die Swift reed. 'Het is best zonde want in andere wedstrijden die ik reed was er geen ploegtactiek. Dit was net een wegwedstrijd for fuck's sake.'

Naast de hoeveelheid Belgische deelnemers verbaasde de man van INEOS zich voornamelijk over de tactiek van de Belgen. Swift zag Jasper Stuyven en Florian Vermeersch rondrijden met hele andere doelen dan hun landgenoten van Alpecin-Deceuninck, die uiteindelijk Van der Poel aan de overwinning hielpen. 'Het was echt raar. Ik snap niet dat zij (Stuyven en Vermeersch, red.) hun landgenoten geen tik hebben gegeven. Ik hoorde ze tijdens de wedstrijd niet eens op elkaar zeiken. Ik vroeg me echt af wat er nou gebeurde. Maar dat is hoe het gaat blijkbaar.'

Lees verder onder de tweet!

'Het is echt net een hondengevecht', zegt Swift vol verbazing over WK gravel

'Het is echt het gekste ooit', blikt Swift terug op wat inmiddels zijn tweede deelname aan het WK gravel was. 'Er is echt niks op de wereld zoals de start van een WK gravel. Het is echt net een hondengevecht. Niemand geeft ene reet om een ander. Ik heb nog nooit mijn ellebogen zo wijd gehouden.' Bij die start in Leuven zag Swift iets heel opmerkelijks. 'Bij de eerste kilometer was daar Tim Merlier op het gras, met een Belg aan zijn linkerzijde. Die waren elkaar kopstoten aan het geven. Die zijn gewoon van hetzelfde land', lacht de Engelsman, die podcast-genoten Rowe en Thomas wel aanraadt een keer mee te doen. 'Je moet het echt een keer hebben meegemaakt. Het is echt mad.'