Roodhooft wil in Ronde van Vlaanderen niets weten van concurrentie: 'Kan me niet schelen of ze dat doen'

Zondag komt de Heilige Week ten einde met de Ronde van Vlaanderen. In Vlaanderens Mooiste zal Mathieu van der Poel een gooi doen naar zijn vierde zege, al zal Tadej Pogacar daar maar al te graag een stokje voor willen steken. De Sloveense wereldkampioen zal daarvoor wel Van der Poel moeten verslaan op 'zijn terrein', maar hoe? Philip Roodhooft, ploegbaas van Van der Poel bij Alpecin-Deceuninck, lijkt die vraag in ieder geval niet zo boeiend te vinden.

Het is voor de derde keer dat Pogacar in de Ronde van Vlaanderen zal aantreden. In zijn vorige twee optredens versloeg hij Van der Poel al eens (in 2023), terwijl hij een jaar eerder juist door de Nederlander verslagen werd. Van der Poel lijkt in de huidige vorm wellicht onverslaanbaar, waardoor de concurrentie aan het denken wordt gezet: hoe weerhouden we de Nederlander van een vierde zege in de Ronde van Vlaanderen?

'Hij sprint beter dan ik, dat is wel duidelijk', zei Pogacar - de grootste bedreiging voor Van der Poel, daarover in aanloop naar de Ronde. 'En hij rijdt beter over de kasseien, denk ik. Ik zal moeten proberen om hem niet mee te nemen naar de sprint, maar als dat toch het geval is zit er weinig anders op dan gewoon mijn best doen.'

'Er kan van alles gebeuren', vervolgde de Sloveense wereldkampioen zijn analyse. 'Er zijn hier veel beklimmingen die ik in mijn voordeel kan gebruiken, maar met zijn vorm zal het sowieso een lastig karwei worden. Het is ook niet dat ik op zoek ben naar revanche, ofzo', temperde hij heel licht de verwachtingen richting zondag.

Lees verder onder de foto!

Roodhooft is heel duidelijk over Pogacar en andere concurrenten

Tot zover het kamp van de vijand. Wat verwacht Alpecin-Deceuninck zelf eigenlijk van de concurrentie? Ploegbaas Philip Roodhooft heeft daar een duidelijk antwoord op. 'Het kan me niet schelen', zegt de Belg droogjes tegen Cyclingnews. 'Ik weet niet of teams iets zullen proberen en het kan me niet schelen of ze dat doen.'

Roodhooft vindt dan ook dat Van der Poel en de Belgische formatie vooral naar zichzelf moeten kijken. 'Ik denk dat we de afgelopen drie of vier jaar hebben bewezen dat we in staat zijn om te winnen in de klassiekers, en hoe meer we winnen, hoe moeilijker het is om het doel uiteindelijk weer te bereiken. Toch moeten we vertrouwen op ons eigen potentieel.'

Zodoende reist Alpecin-Deceuninck vol vertrouwen af naar Brugge, waar zondagochtend de start van de 109e editie van de Ronde van Vlaanderen gegeven zal worden. 'We werken ervoor en soms komt het, maar op dit moment lijkt het erop dat we aan de goede kant van het spoor zitten', besluit Roodhooft. Pogacar is gewaarschuwd!