'Grote, dikke Duitser reed dwars door me heen'; WK Gravel Zonneveld na 500 meter in de soep

192e, dat was het resultaat voor AD-journalist Thijs Zonneveld op het door Mathieu van der Poel gewonnen WK Gravel in het Belgische Leuven. In zijn podcast In het Wiel vertelde hij wat daaraan ten grondslag lag na een knotsgekke dag over het Vlaamse gravel.

'We reden die 180-graden bocht in het begin door, wat Grande Casino maal duizend was, waar allemaal jongens langs en achter de hekken heen gingen', aldus Zonneveld. 'Daarbij reed een heel grote, dikke Duitser dwars door me heen. Echt dwars door me heen. Ik ga nog opzoeken wie het is, want die krijg ik nog wel', zucht de Nederlander.

'Hij reed m'n stuur uit m'n handen, dus na vijfhonderd meter lag ik op mijn bek. Ik ben wel weer op de fiets gesprongen en ik kreeg er wel een flinke adrenalinestoot van', gaat hij verder met zijn wedstrijdverhaal. 'Ik voelde dat ik vrij goed was en punch had, dus ik kwam in een groepje terecht met onder meer Quinten Hermans. Na zestig kilometer reed ik echter lek en dat kreeg ik niet gemaakt', vertelt Zonneveld.

Zonneveld dronk biertje met Belgische vriendengroep, maar finishte uiteindelijk toch

'Ik stond daar in the middle of nowhere, dus hoe kom je dan in Leuven? Ik ben maar gaan lopen', duidt hij. 'Toen stond ik ergens boven op een klimmetje, waar een Belgische vriendengroep zei dat ze een gravelbandje voor me hadden. En ze gaven me ook een biertje, dus ik dacht: doe maar. Ik heb dat biertje opgedronken terwijl één van die gasten mijn bandje erop aan het leggen was.'

'Toen kwam ik een paar Nederlanders van BEAT tegen en dat biertje sloeg een beetje aan, dus ik vond het ook zonde om dan maar niets te doen', doet hij verder. 'Ik werd zoveel aangemoedigd, en hoe vaak gebeurt het dat je voor de Nederlandse selectie rijdt? Moet ik dan afstappen? Dan word ik liever duizendste, dus toen heb ik twee uur lang best wel hard gereden. In het laatste halfuurtje sloeg de alcohol in en toen was ik er ook wel klaar mee.'