Na wereldtitels in drie disciplines richt Van der Poel zich in 2025 mogelijk op een vierde

De kledingkast van Mathieu van der Poel is een nieuwe regenboogtrui rijker. De Nederlander sloeg zondag op indrukwekkende wijze zijn slag tijdens het WK Gravel in Leuven, waar hij de hele dag mee koers maakte en uiteindelijk Florian Vermeersch als laatste tegenstander loste in de finale. 'Het geeft veel voldoening en het is heel leuk om het seizoen zo af te sluiten', zei hij na afloop.

Hij was al wereldkampioen op de weg, won al meerdere WK's in het veld, maar de graveltrui had hij nog niet. 'Dit is een overwinning die veel voor mij betekent. Het WK Gravel was een groot doel en ik vind het heel tof om een nieuwe regenboogtrui toe te voegen aan de collectie, helemaal omdat het een andere discipline is. Dat was geen doel op zich, maar ik ben heel blij dat ik het seizoen zo af kan sluiten', klonk het zeer tevreden uit de mond van de Nederlander van Alpecin-Deceuninck.

Vanaf het moment dat het startschot klonk, reed Van der Poel van voren. 'Ik wilde de koers zo zwaar mogelijk maken, want ik wist dat het met een grote groep lastig zou kunnen worden op het lokale rondje. Ik wilde iedereen pijn doen en uiteindelijk reed ik samen met Florian Vermeersch weg. We werkten goed samen en ik kon het afmaken.'

'Het was een zware koers, maar ik heb ervan genoten', aldus Van der Poel, die het naar eigen zeggen ook niet meer al te fris had in de slotfase. 'Ik voelde mijn benen ook wel en je weet het nooit in een sprint, zeker op een gravelfiets. Op de laatste heuvel probeerde ik het maar en dat maakt het ook fijner vieren, als je alleen bent', lachte hij. Op de meet gooide hij zijn Canyon-gravelfiets nog maar eens extra de lucht in.

Lees verder onder de foto!

Zien we Van der Poel in 2025 in actie in zijn gravel-regenboogtrui?

Hoe verhoudt deze nieuwe regenboogtrui zich tot de titels die Van der Poel eerder behaalde? 'Die van de weg is nog wel hoger in te schatten, maar met deze ben ik ook wel heel blij. Deze had ik nog niet, dus het is leuk om deze af te vinken. Gravel is immens populair aan het worden en ik doe het zelf thuis ook heel veel', klonk het tevreden uit de mond van de kersvers wereldkampioen, vorige week nog derde op het WK op de weg in Zürich.

Gravelen doet hij dus veel en nu heeft Van der Poel de regenboogtrui in bezit, maar zien we hem daarin ook daadwerkelijk in actie in 2025? Neem koersen als Unbound of andere specifieke wedstrijden op gravel. 'Daar is over na te denken. Ik ga nu eerst genieten, maar wie weet', geeft en heeft de vrolijke Nederlander nog geen concreet antwoord op dat vraagstuk.

Bij het AD liet Van der Poel al wat meer van zijn mogelijke plannen voor volgend jaar doorschemeren. Het WK op de weg in Rwanda ziet hij vooralsnog niet zitten. 'Ik weet niet of het wel nut heeft om naar Afrika te gaan. Ik heb nooit onder stoelen of banken gestoken dat ik die wereldtitel mountainbike ook heel graag wil. Het is een beetje moeilijk geworden, omdat het koersen op de weg voorrang heeft gekregen. Het ligt eraan hoe ik het seizoen precies kan gaan indelen, maar het zou mooi zijn als ik er eindelijk echt een doel van kan maken', besluit hij.