Onttroonde Matej Mohorič ziet zichzelf niet beloond worden op WK Gravel: ‘Ze hadden geen motivatie om te werken'

Matej Mohorič kon zijn prestatie van vorig jaar niet herhalen. De Sloveen werd zevende op het WK gravel zondagmiddag, maar kan desondanks tevreden terugkijken. Een blessure had zijn seizoen namelijk bijna vroegtijdig beëindigd, waardoor titelprolongatie sowieso buiten bereik zou zijn geweest.

Het zag er voor Mohorič niet optimaal uit na zijn trainingsongeluk in Girona, waarbij een pees bloot kwam te liggen in zijn hand. De Sloveen was bezig met de verkenning van de gravelwedstrijd Sea Otter Europe begin september. 'Het was een onnodige val. Ik was niet volledig geconcentreerd. Ik gleed weg in een bocht omdat ik, denk ik, niet gewend was om zoveel op gravel te rijden, en ik stuurde alsof ik op een racefiets zat', vertelde Mohorič na de wedstrijd aan Cyclingnews.

Tekst gaat door onder de foto

Het zorgde ervoor dat de Sloveens kampioen tijdrijden noodgedwongen het WK op de weg aan zich voorbij moest laten gaan. Want na de val duurde het ongeveer een week voordat de wond genezen was en hij een vuist kon maken. Pas een paar dagen voor het WK gravel werd het duidelijk dat hij zou kunnen starten.

Mohoric reed een agressieve koers, maar zat opgescheept met drie Belgen

En dat was een positief bericht. Mohorič reed ondanks zijn fysieke uitdagingen een agressieve wedstrijd. Hij bevond zich in de voorste groep, en zette later meerdere aanvallen in gang om de achtervolging op Mathieu van der Poel en Florian Vermeersch aan te wakkeren. Samen met Connor Swift (Groot-Brittannië) probeerde hij het gat te dichten, maar hij moest het afleggen tegen het tactische voordeel van de Belgen.

'In de achtervolgende groep zat ik met drie Belgen, en dat maakte het erg lastig. Ze hadden geen motivatie om te werken', vertelde Mohorič na afloop. In de sprint van de achtervolgende groep was het Quinten Hermans die als eerste over de streep kwam van de achtervolgers. Mohorič gaf toe dat zijn timing in de sprint niet ideaal was. 'Ik ging te vroeg, en dat kostte me een plek in de top vijf.'

Tekst gaat door onder het X-bericht

Ondanks het missen van het podium kijkt Mohorič tevreden terug op zijn prestatie. 'Ik ben blij met wat ik vandaag heb laten zien. Het had een medaille kunnen zijn, maar dat zat er niet in. Toch ben ik trots op mijn prestatie.'

Het WK Gravel betekent niet het einde van het seizoen voor Mohorič. Hij zal nog enkele wedstrijden rijden in Italië, waaronder de Gran Piemonte. 'Ik heb nog een paar kansen dit seizoen, en daarna zullen we ons richten op volgend jaar.'