Entourage Mohoric ziet kansen tegen 'koning' Van der Poel: 'Was Van Aert vorig jaar ook'

Vorig jaar won Matej Mohoric het WK gravel in Veneto. De titelverdediger staat weer aan de start maar is dit keer geen topfavoriet: naast dat hij niet lang geleden zich blesseerde aan zijn hand staat Mathieu van der Poel aan de start. Met de Nederlander op de startlijst weet Mohoric dat hij een beetje geluk nodig heeft om mee te doen om de zege.

Na het overslaan van het WK wielrennen in Zürich zal Mohoric zijn rentree maken op het WK gravel. 'Ik bezeerde mijn hand in Girona, dus ik moest het WK op de weg laten schieten', vertelt hij in een persbericht van zijn ploeg. 'Het wordt nu beter en beter en doet niet te veel pijn, dus ik ben klaar om te racen op zondag.' Het rondje in België ligt de Sloveen iets minder dan de koers van vorig jaar. 'Het parcours is sneller en iets minder technisch dan vorig jaar, dus het wordt lastiger om het verschil te maken. Ik denk dat de groepen groter zullen zijn, en er zal gefinisht worden met een sprint van een groepje. Ik zal alles doen om mijn titel te verdedigen, maar het wordt zeker niet makkelijk. Er staan flink wat grote namen op de startlijst.'

Een van die grote namen is Van der Poel. Franco Pellizotti, ploegleider van Bahrain-Victorious, is in België om zijn pupil Mohoric (en zijn landgenoot Matevz Govekar) te ondersteunen. De winnaar van Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen van dit jaar is volgens de Italiaan de terechte favoriet. 'Hij is de koning op dit soort ondergronden. Hij is daarom met recht favoriet, maar vorig jaar was Wout van Aert favoriet en hij won niet. Op gravel kan van alles gebeuren.'

Lees verder onder de foto!

Mohoric hoopt op een klein wonder: 'Heb niet veel geluk gehad'

Mohoric denkt niet te veel aan zijn concurrentie en richt zijn ogen op zijn eigen koers. 'Ik heb er heel veel zin in en ben super gemotiveerd. Ik houd van koersen op gravel omdat het net wat anders is dan koersen op de weg: het is wat lastiger maar tegelijkertijd ook leuker. We zullen zien wat er gaat gebeuren. Ik heb niet veel geluk gehad met crashes en mechanische problemen dit jaar, maar ik hoop dat zondag anders zal zijn. Mijn enige doel is om mijn best te doen en ik zal proberen weer te winnen.'