Ten Dam waagt zich aan nieuwe monsteronderneming: Nederlander doet mee aan 4481 kilometer lange Great Divide-tocht

Dat Laurens ten Dam een fervent gravelracer is, is alom bekend. Dat de nu 43-jarige Nederlander ook een bizar sterke ultrasporter is, staat evengoed buiten kijf. De ex-wielerprof deed recentelijk mee aan de lastige Unbound-koers (bizar verhaal incluis) en maakt zich nu klaar voor wat ook wel de 'tocht der tochten' binnen de ultrafietssport wordt genoemd: The Great Divide.

Great Divide Mountain Bike Route, afgekort ook wel GDMBR, is een wedstrijd over liefst 4481 (!) kilometer, van Canada naar Mexico. Ook bij deze wedstrijd staat back to the roots weer centraal, daar het een koers is waar je volledig op jezelf bent aangewezen. Gewoon de man en zijn fiets dus. 'Deelnemers uit alle windstreken, allemaal op zoek naar een diepgewortelde drang naar avontuur en zelfontdekking', omschrijft podcastmaker Stefan Bolt de tocht in een nieuwe episode uit de Live Slow Ride Fast-reeks.

Ten Dam gaat niet voor recordtijd

Ook potentiële protagonist Ten Dam is (uiteraard) aanwezig, om zo voor te beschouwen op hetgeen hem vanaf vrijdag 14 juni te wachten staat. 'Ik ben gezond gespannen, maar dus wel meer dan bij de voorgaande evenementen waaraan ik deelnam', aldus Lau. 'Bij Unbound weet ik inmiddels wat ik kan verwachten, aangezien ik al vier keer heb meegedaan. Hier kan ik bij wijze van spreken worden opgegeten door beren of zo. Ik sta wel helemaal aan.'

'De route begint ergens op de grens tussen Canada en de Verenigde Staten', doet Ten Dam vervolgens uit de doeken wat de tocht precies inhoudt. 'De finish is dan bij een hek, ergens op de grens tussen Mexico en de Verenigde Staten. Eén keer per jaar is er echt een massastart, de rest van het jaar kan je de tocht ook zo als soort tijdrit rijden. Voor de massastart geldt dus dat degene die als eerst bij het hek is, wint. De tijd stopt tussentijds dus niet. Het record (van Unbound-winnaar Lachlan Morton, red.) is iets van twaalf dagen en zoveel uur. Maar toen was de route ook wat anders. Er is altijd wat gedoe rondom die records.'

Ten Dam gaat echter niet voor een record of iets in de richting. 'Als rookie ga ik ook niet zeggen dat ik dat zomaar even doe. Dat is mijn bedoeling ook niet. Ik wil voor mezelf zo hard mogelijk rijden. Hoog eindigen in de massastart-uitslag is eigenlijk belangrijker voor mij. Inschrijfgeld betaal je overigens niet. Regels zijn er wel, maar ook niet al te veel.' Succes, Laurens!

Ben je in het buitenland en wil je live het EK kijken? Verbind met een NL server door middel van een VPN.