Bennett baalt niet: 'Zes man voortsleuren, waarvan drie ploeggenoten, ook lekker'

Deze week kwam het nieuws dat George Bennett de Tour de France gaat rijden in een ondersteunende rol, in plaats van de geblesseerde Laurens De Plus. Bennett is hier voornamelijk heel blij mee, zo laat hij weten aan In de Leiderstrui.

Het moment dat hij hoorde van de grote wisseltruc, was niet lang voor het persbericht. ‘Ik zat al in de Tour-bespreking omdat de ploeg zich al zorgen maakte over de blessure van Laurens. De uiteindelijke beslissing viel deze week. Allereerst baalde ik voor Laurens. Ik zie hem als een vriend en het is vervelend dat hij met dit probleem kampt. Toen vroegen ze mij wat ik liever wilde, de Giro of de Tour. Ik heb daarop geen antwoord gegeven, ik heb gezegd dat ik zou rijden waar ze me nodig hebben. Ik wilde zeker niet dwars liggen. Uiteindelijk besloten ze dat we alle hens aan dek moesten hebben voor deze unieke kans.’

Over het algemeen rijdt hij liever als kopman dan als knecht, dat moge duidelijk zijn. ‘Maar dit is niet zomaar een knechtenrol. Dit is iets waar ik enorm in geloof, we hebben een serieuze kans om de Tour te winnen. We zijn een van de sterkste teams, dat maakt dit gewoon heel erg speciaal. Ik kijk er dus alleen maar heel erg naar uit. Zelf voor resultaten strijden is het mooiste wat er is, maar het gevoel dat je krijgt als je voor zes man op kop rijdt, waarvan drie van je eigen ploeg, komt daar heel erg dichtbij.’

Bennett in 2021 vol op de Giro, met oog op Tokio

De renner van Team Jumbo-Visma zou eigenlijk naar de Giro d’Italia gaan als kopman, maar dat plan moet nu dus even de ijskast in. ‘In 2021 zal ik vol inzetten op de Giro, ook met het oog op de Olympische Spelen. Sowieso ben ik een laatbloeier, dus misschien kan een extra jaartje wel helemaal geen kwaad. Dan ben ik volgend jaar echt klaar om een heel team voor mij te laten rijden.’ Dit jaar hoopt hij dat ook nog even te kunnen doen, maar niet in een grote ronde. ‘Het idee is dat ik in de Ronde van Lombardije voor mijn eigen kans mag gaan. Maar het is nog heel complex qua reisschema, dus dat is nog verre van zeker.’ (Foto: Sirotti, 2019)

Ward Hilhorst