Gespot op Strava: Hoe Bernal weer opkrabbelt (en eerste monsterrit noteert)

Renners zijn niet altijd even open over hun prestaties, wattages en gegevens, maar Strava biedt bij veel mannen en vrouwen toch uitkomst. Wie reed er records aan puin tijdens trainingen en hoe presteerden de renners in wedstrijden? In de Leiderstrui kijkt in 'Gespot op Strava' naar de cijfers achter de prestatie. In de eerste van 2021: Egan Bernal en zijn gebruikelijke gekke wintermaand.

Egan Bernal en de maanden december en januari; het is altijd een vreemde gewaarwording. Al in 2018 viel ons oog op de arbeid die de Colombiaan in de laatste maand van het jaar stopt. Destijds deed hij een 'Chris Froompje', door dik 3.400 kilometer bij elkaar te rijden in december. Hij tikte bijna 60.000 hoogtemeters af, in een maand waar de Europeanen de benen alleen weer wat losgooien. Eind 2019 noteerde de klimmer dik 3.600 kilometer in de twaalfde maand, goed voor nóg meer hoogtemeters dan het jaar ervoor.

Het grote verschil met de vorige jaren is dat Bernal voor de start van 2021 niet honderd procent is. Hij stapte af in de Tour de France met een rugblessure, en daar is hij naar verluidt nog steeds niet helemaal van hersteld. Bernal traint weer pijnvrij, maar de weg naar koershardheid lijkt nog wel even te duren. Wie deze achtergrond niet zou hebben bij de trainingsarbeid, zou echter niet beter weten dan dat er niets met de beste man aan de hand is. Enfin, laten we eens kijken...

Bernal start rustig, einde van december indrukwekkend

Eerst de harde cijfers: 3.009,6 kilometer in december, goed voor 35.035 hoogtemeters. We tellen 26 uploads, waarmee we automatisch uitkomen op slechts vijf rustdagen in de hele maand. Rond zijn geboorteplaats Zipaquirá voerde hij de trainingsarbeid bovendien rustig op. 'Pas' op 7 december ging Bernal voor het eerst over de 100 kilometer. Daarmee is die 3.000 kilometer plots alweer een stukje indrukwekkender. De kortere ritjes werden overigens goed gemaakt met een monsterrit van 274,82 kilometer (!) op 31 december. Maar daarover later meer.

Bijna 116 kilometer gemiddeld per dag is onder de streep ogenschijnlijk niet zo mega voor Bernal in december, maar wel als we ons bedenken dat hij in november bijna louter in de sportschool aan het herstellen was. Daarmee zijn die hoogtemeters ook zo interessant. Bernal vindt in Colombia natuurlijk weinig vlakke meters, maar 1.347,5 hoogtemeters gemiddeld per dag is netjes, verdeeld over 'slechts' 116 kilometer per dag. Helemaal als we zien dat het in de eerste twee á drie weken van december louter rond de 1.000 hoogtemeters ging.

In de laatste week zien we juist amper meer ritten onder de 2.000 hoogtemeters. Vanaf 24 december: 147,89 kilometer (2.659 hm), 144,54 (2.080 hm), 170,69 (3.023 hm), 37,81 (1.028 hm), 148,74 (2.741 hm), 187,33 (1.838 hm), 76,10 (490 hm) en 274,83 (2.845 hm); hallo! Het ging vooruit met Bernal in december, kunnen we wel concluderen... In totaal zat hij 96 uur en 24 minuten op de fiets. Dat is gemiddeld een kleine vier uur per dag. Het zijn vrij malle praktijken, in de wetenschap dat Bernal zijn lichaam van 'bijna niet fietsen' meteen weer op de 'vier uur per dag fietsen'-stand zette.

De trainingsarbeid van Bernal in december.

Bernal als goed getrainde wielertoerist

Het zijn allemaal leuke cijfers, maar legde Bernal zichzelf ook al een beetje op de pijnbank, of niet? Begin december was voor de goed getrainde wielertoerist misschien ook nog wel te behappen. Zijn eerste vier uploads gingen niet over de 100 kilometer en gemiddeld bleef Bernal op die dagen ook nog ver onder de 200 watt. Voorbeeld: op 3 december reed Bernal zijn eerste klim weer op; 8,66 kilometer aan 4,4 procent gemiddeld. Bernal staat in de KOM-lijst van deze klim op plek twee, in de zomer van 2020 reed hij er in dik 20 minuten omhoog. Nu ging dat in 34 minuten. Gemiddeld 165 watt, het was nog duidelijk inkomen en de benen weer laten draaien.

In de tweede week van december ging de kilometerteller voor het eerst over de 100 kilometer-grens; 151,51 kilometer noteren we als langste rit op 14 december. Dat een prof het ritme snel weer te pakken heeft, blijkt wel uit de hogere snelheden en wattages die we hier al zien. Op 10 december draait Bernal al gemiddeld 201 watt weg, alweer een stukje zwaarder voor de goed getrainde wielertoerist. We hebben bovendien even de cijfers van de decembermaand uit 2019 erbij gepakt; toen ging Bernal echt niet veel harder. Kilometervreten boven intensiteit in deze fase, nu meer dan ooit met een net herstelde rug.

Soms net onder de 30 kilometer per uur gemiddeld, soms er net wat boven. Soms net onder de 1.000 hoogtemeters, soms er wat boven. Wie de KOM's op de diverse segmenten bekijkt, ziet dat Bernal er vaak minuten langzamer reed dan hij al eens gedaan had. Pas in de derde week van december gaat de Colombiaan er op sommige segmenten eens goed voor zitten...

Kan de goed getrainde wielertoerist dit aan? Jawel, toch?

Bernal voert intensiteit op, met monsterrit als slotstuk

De eerste persoonlijke records noteren we op 18 december. 121,40 kilometer en 1.360 hoogtemeters aan 29,7 kilometer per uur gemiddeld; daar valt onze mond nog niet van open. Het is wel fijn om te zien dat de feed eindelijk weer eens goud kleurt. Vier PR's, allemaal in de slotfase van de training. Bernal knalt weer wat harder een klimmetje op en rijdt op het vlakke weer eens over de 40 per uur. In vergelijking met de KOM's op deze segmenten is het nog steeds niet hard, maar hé; ieder begin is moeilijk. De 200 watt wordt aan het einde van de derde week van december weer met regelmatig aangetikt en soms fors overschreden.

Het is interessant om te zien hoe hard Bernal vooruit gaat in slechts vier weken tijd in december. Van 140 watt gemiddeld trekken we op 28 december alweer door aan 232 watt gemiddeld. Bernal zat precies vijf uur op de fiets en raffelde 148,74 kilometer (2.741 hoogtemeters) af aan gemiddeld 30 kilometer per uur. Dat begint er alweer een beetje op te lijken. Daar bijt de goed getrainde wielertoerist zich in ieder geval al wel weer op stuk.

Dat was ook zeker het geval op 31 december 2020. Bernal besloot het voor hem zo tegenvallende jaar eens goed af te sluiten, met zijn INEOS-ploegmaat Brandon Rivera. De twee reden zeven uur en tien minuten bij elkaar, goed voor 274,82 kilometer en 2.845 hoogtemeters. Bernal en Rivera deden het aan gemiddeld 38,3 kilometer per uur. Bernal noteerde in Strava 223 watt gemiddeld. De vermogensmeter zien we voor het eerst in tijden weer eens ruim over de 300 watt schieten op sommige stukken.

De monsterrit van Egan Bernal op 31 december.

Hoe goed is Egan Bernal?

Wat mogen we verwachten van Bernal? Hoe snel is hij terug? Uiteraard kunnen we dat niet voorspellen op basis van Strava. Maar dat de Colombiaan weer stevig in het zadel zit bij de start van 2021, dat durven we na het zien van de cijfers wel aan. Zoals hij zelf al zei; in de koers zal moeten blijken op hoeveel procent hij zit en waar hij naartoe moet. Bovendien zal dan ook blijken hoe zijn rug het houdt, toch een kwetsbaar deel van zijn lichaam en een blessure die hem best een eindje terug heeft geworpen.

Via zijn Strava-account houden we de ontwikkelingen in de gaten, ongetwijfeld komt hij in januari of februari nog weleens langs in deze rubriek. Het zal voor de klimmer zelf alvast een opluchting zijn dat hij weer kan fietsen en dat hij weer kan toewerken naar zijn inmiddels beroemde 'apocalyptische' trainingsritten. Pas als hij in de week weer minstens twee á drie ritten tegen de 300 kilometer noteert, weten we allemaal dat het goed is.

Voor meer Gespot op Strava, klik hier.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: redactie@indeleiderstrui.nl)