Bijna één jaar nadat het coronaspook het peloton bereikte, is het gros van het peloton terug in de UAE Tour. Jasper De Buyst maakte vanuit het luxe Yas Marina hotel aan het F1-circuit in Dubai tijd voor een gesprekje met In de Leiderstrui. ‘Na onze opsluiting hier vorig jaar is het best raar om terug te zijn.’
De Buyst geldt al enkele jaren als één van de beste spurtaantrekkers van het peloton. Hij stond aan de basis van vele mooie zeges van Caleb Ewan, maar koestert zelf ook nog altijd ambities. Met name in het Vlaamse werk. ‘Het is niet altijd evident om enerzijds Calebs rechterhand te zijn en anderzijds eigen succes na te jagen, maar ik haal er enorm veel plezier uit’, aldus de sympathieke Belg.
Lees verder onder de post.
Hoe is het daar in de Verenigde Arabische Emiraten, Jasper? Kijkend naar de maatregelen en angst voor het virus vergeleken met Nederland en België?
‘So far, so good. Het is allemaal goed geregeld hier, onder andere met chartervluchten. Wel is het wat raar om na onze quarantaine van vorig jaar terug te zijn in het Formule 1-hotel (vorig jaar werd het halve peloton ‘opgesloten’ in deze wedstrijd na enkele positieve corona-testen, red.).’
Wat zijn de doelen van jullie ploeg deze week? All-in voor Caleb of stiekem zelf ook nog een kansje meepakken?
‘Nee, nee. De UAE Tour bestaat uit vier volledig vlakke ritten, twee bergritten en een tijdrit, dus we trekken volledig de kaart-Ewan.’
Dat je nu in Dubai zit betekent geen Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne voor jou. Ga je die wedstrijden missen?
‘Dat ik het Openingsweekend mis is wel zonde, ja… Maar de connectie die ik heb met Ewan gaat voorop en de overwinningen die hij binnenhaalt zijn belangrijk. Het is het nadeel van de UAE Tour, dat die samenvalt met de Omloop en Kuurne.’
Hoe gaat je programma er naderhand uitzien? Gaan we je nog wel zien in de andere Vlaamse wedstrijden?
‘Normaal gesproken wel, ik heb ze zeker aangeduid op mijn kalender. Na UAE zal ik aantreden in Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo, daarna gaat de focus op de Vlaamse wedstrijden. Ook zal ik normaal gesproken Caleb bijstaan in de drie grote rondes dit jaar.’
Lees ook
Dat is een vol programma! Wat zijn de persoonlijke ambities?
‘Met John Degenkolb, Tim Wellens en Philippe Gilbert in de ploeg is het nog even afwachten in welke rol ik naar de klassiekers ga, maar natuurlijk droom ik ervan om in de toekomst vooraan mee te doen in de klassiekers.Het is voor mij natuurlijk niet altijd even evident om persoonlijke ambities na te jagen enerzijds en anderzijds Calebs rechterhand te zijn, maar ik haal er ook enorm veel plezier en appreciatie uit om dit te doen samen met en voor Caleb.’
Mooie woorden, Caleb mag blij zijn met zo’n sprintloods. Hoe is hij als kopman, op mij komt hij altijd vrij relaxt over?
‘Het is een relaxte kerel die weet wat hij wil. Het is alom geweten dat wij een goede relatie hebben, dat is fijn samenwerken. Caleb weet wat hij wil en we weten allebei wat we aan elkaar hebben.’
Lees verder onder de foto.
De kern rond sprinter Ewan, met naast De Buyst (achterin) ook Roger Kluge en Frederik Frison.
Ik had zowel na je goede 2017 als na je puike najaar van 2019 het gevoel dat de Jasper De Buyst-trein ging vertrekken in de klassiekers. Hoe sta je daar zelf in?
‘2018 had ik inderdaad een slecht jaar. In 2019 brak ik mijn schouder in Parijs-Nice, waardoor ik een kruis moest maken over de klassiekers. Vervolgens was mijn najaar echter zeer goed, en ook in 2020 had ik eerlijk gezegd een goed gevoel. Ik heb echter bijna alle wedstrijden in dienst gereden van Caleb, met Milaan-Sanremo, Milaan-Turijn, de Ronde van Wallonië, de Tour en de Scheldeprijs.’
‘Voor de rest heb ik in 2020 enkel drie klassiekers gereden na de coronabreak, waarin ik in de Ronde van Vlaanderen en Brabantse Pijl meedeed in de finale en top twintig reed. Gent-Wevelgem bakte ik er dan weer niks van. Het was niet super, maar ik was wel aanwezig in de finales. Dat geeft me vertrouwen richting dit jaar.’
Begrijpelijk, ik schrijf je weer op voor mijn klassiekerpooltjes. Eind dit jaar is er natuurlijk ook nog het WK wielrennen in Leuven. Speelt dat al mee in je achterhoofd?
‘Nee, nog niet. Mocht ik mee kunnen gaan, graag! Nu ben ik er echter nog niet mee bezig, zoiets komt vanzelf wel als je goede prestaties behaalt.’
Je begint nu aan je zevende seizoen bij Lotto Soudal. Afgelopen winter ondergingen jullie een metamorfose, waarbij er veel jonge renners werden aangetrokken. Hoe kijk jij daar naar als ervaren pion, hoewel je pas 27 bent?
‘Transfers zijn nu eenmaal onderdeel van de sport. Ik denk niet dat het nadelig hoeft te zijn dat we vooral jongere renners hebben binnengehaald. Afgelopen jaar was door corona een zeer speciaal jaar, waarin op een bepaald moment veel mensen in het wielrennen de toekomst somber inzagen. Ik denk dat alle ploegen dit jaar het krediet verdienen en dat we pas na afloop moeten oordelen.’
Met jullie goede prestaties in Besseges heeft de ploeg tot dusver het gelijk. Zelf zou je destijds je opwachting maken in de Ronde van Valencia, maar die werd uitgesteld. Een tegenvaller?
‘Dat was best vervelend. Je werkt de hele winter toe naar zo’n moment en dan valt dat weg. Het was toen wel even moeilijk om de motivatie aan te houden, zeker met het slechte weer dat nadien kwam. Het is echter aardig gelukt.’
Gelukkig mag je de komende week los. Bedankt voor je tijd Jasper en veel succes gewenst in UAE en het verdere verloop van het seizoen!
‘Dankjewel!’
Door: Tom van der Salm - t.vandersalm@indeleiderstrui.nl
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties