Nederlanders in Giro | Kruijswijk en Kelderman blikvangers van tiental

Tien renners vertegenwoordigen Nederland zaterdag bij de start van de Giro d'Italia in Palermo. Klassementsrenners, meesterknechten en rittenkapers; allen zijn ze aanwezig. In de Leiderstrui licht ze één voor één uit, aan de hand van de rol in de ploeg en ambities.

Jumbo-Visma en Sunweb hebben respectievelijk vier en drie Nederlanders in hun selectie, terwijl er ook drie eenzaten present zijn in de selecties van Groupama-FDJ, Trek-Segafredo en Vini Zábu-KTM. Eentje van de Nederlanders is al toe aan zijn zeventiende grote ronde, terwijl een andere voor zijn debuut staat in een drieweekse rittenkoers. Tot zover de hapklare statistieken, we gaan ze een gezicht geven!

Bekijk ook:
Voorbeschouwing Giro d'Italia
Favorieten witte trui
Favorieten blauwe trui
Favorieten roze trui
Favorieten paarse trui
Pooltips Giro d'Italia

Steven Kruijswijk - Jumbo-Visma

De man met de grootste staat van dienst aan de start is ongetwijfeld Steven Kruijswijk. De rossige klimmer uit Nuenen zal zich voor het eerst sinds 2017 weer in de strijd om de Maglia Rosa mengen, dat jaar verdween hij in de voorlaatste etappe relatief anoniem uit de wedstrijd. Eén jaar daarvoor leek hij nog op weg naar de eindzege, maar de befaamde sneeuwmuur in de afdaling van de Col d'Agnello gooide jammerlijk roet in het eten. Die bergpas van 2700 meter hoog is ook dit jaar opgenomen in het parcours, een ideaal moment voor revanche dus voor Kruijswijk.

Maar in hoeverre is Kruijswijk klaar voor de Giro? Zoals velen wel weten was hij eigenlijk helemaal niet voorzien voor de Ronde van Italië, maar zijn val in de Dauphiné en bijbehorende absentie in de Tour duwden hem toch richting Sicilië. Zelf tast de kopman van Jumbo-Visma ook nog een beetje in het duister. 'De derde etappe naar de Etna zal een graadmeter zijn om te zien waar ik sta.'

De loodzware derde week gaat alleszins beslissend zijn, denkt Kruijswijk. En laten dat nou net de dagen zijn waarin de klassementsrenner normaliter tot de besten behoort. Waar het gros van de renners verslechtert tijdens een grote ronde, behoudt Kruijswijk vaak zijn niveau. 'Het is een mooi parcours met heel veel lastige ritten. Er zitten ook een paar mooie tijdritten in. De laatste week gaat beslissend zijn.'

Wilco Kelderman - Team Sunweb

Eigenlijk moeten we Wilco Kelderman in een adem noemen met Steven Kruijswijk of zelfs een zuchtje eerder. Hoe het precies met de vorm van Kruijswijk zit weten we niet, iets wat bij Kelderman wel anders ligt. Zijn resultaten in rittenkoersen dit jaar? Zevende (Ronde van Polen), zesde (UAE Tour), vijfde (Tour de la Provence) en vierde (Tirreno-Adriatico). Daar kan je ook in Barneveld wel mee thuiskomen.

Samen met Michael Matthews neemt Kelderman de honneurs waar bij Team Sunweb. De klimmer annex tijdrijder zal ongetwijfeld zijn ploeg een mooi afscheidscadeau willen geven, daar hij volgend jaar naar BORA-hansgrohe vertrekt. Zelf loopt hij nog niet te hard van stapel, maar de ambities in zijn hoofd zullen onverminderd hoog zijn. 'Ik voel me heel erg goed en ik denk dat ik op hetzelfde niveau zit als in 2017 (Kelderman werd toen vierde in de Vuelta, red.). Ik weet niet hoe goed de anderen zijn, maar ik ga voor top-5 en misschien wel het podium, als dat mogelijk is.'

Sam Oomen - Team Sunweb

De ster van Sam Oomen mag dan wat gestagneerd zijn, hij is op 25-jarige leeftijd nog altijd rijzende. De Tilburger viel vorig jaar in de Giro d'Italia uit met een slepende blessure en zal er alles aan gelegen zijn om dit jaar te bewijzen dat hij nog altijd de potentie in zijn kuiten heeft om tot de beste klimmers ter wereld te behoren. In 2018 eindigde Oomen nog als negende in de Ronde van Italië.

Zelf weigert de toekomstige Jumbo-Visma-pion op de feiten vooruit te lopen. 'Het belangrijkste voor mij is om Wilco te helpen voor een goed klassement. Dat zal in het begin van de Giro de focus zijn. Als ik al veel tijd heb verloren, zal ik er niet aan blijven hangen. Dan kan het interessant zijn om voor etappezege te gaan, maar de belangrijkste focus is Wilco', zo zegt hij. Zelf kan Oomen misschien ook wel in de luwte op zoek gaan naar een goede eindnotering, net zoals in 2018 achter blikvanger Tom Dumoulin.

Pieter Weening - Trek-Segafredo

De nuchtere Fries Pieter Weening heeft waarschijnlijk vijf dagen van zijn leven roze kledij aangehad (eventueel vrijgezellenfeest daargelaten) en dat was in de Ronde van Italië. In 2011 behaalde de man uit Harkema in de vijfde rit een dubbelslag in de Giro, om zijn roze tricot pas vijf dagen later in te leveren op de Etna, aan niemand minder dan Alberto Contador. In 2014 haalde hij nogmaals uit met een ritzege in de Giro.

Anno 2020 gaat Weening weer om het roze strijden, maar niet in persoonlijke naam. De 39-jarige veteraan is door Trek-Segafredo en Vincenzo Nibali in juni opgevist om de ronderenner aan zijn derde Giro-zege te helpen. 'Eindelijk weer rijden voor een kopman die een grote ronde kan winnen. Dat is wel speciaal. Ze zochten iemand die eventueel snel kon invallen en ook nog een beetje kon klimmen. En het eten is lekker in Italië, haha', aldus de altijd goedgemutste Weening over zijn deelname.

Jos van Emden - Jumbo-Visma

Nog zo iemand die al jaar en dag meegaat en zijn stempel drukt op het Nederlandse wielrennen. Wie Jos van Emden en de Giro samen in gedachten neemt, ontkomt natuurlijk niet aan die magische tijdritzege op de slotdag in 2017. Inmiddels gaat Van Emden alweer op voor zijn negende deelname aan zijn favoriete grote ronde. Eentje die hem gegoten zit, kijkend naar het aantal tijdritten. Drie keer mag Van Emden aantreden om zijn specialisme te etaleren, beginnend op de openingsdag.

De hardrijder loopt echter nog niet over van zelfvertrouwen, zo gaf hij aan voor de start van het WK tijdrijden. Hij heeft vooral getraind op het klimwerk om Kruijswijk zo lang mogelijk bij te kunnen staan. Toch is er één belangrijk persoonlijk doel: de openingstijdrit. ‘Ik zou heel graag nog eens de leiderstrui in een grote ronde willen dragen. Het is één van de weinige dromen die ik nog heb in het wielrennen, het liefst de roze trui.’ Ook de slottijdrit in Milaan staat met rood omcirkeld. 'De laatste tijdrit is weer in Milaan. Die is sowieso vlak, ik heb twee agendapuntjes.’

Antwan Tolhoek - Jumbo-Visma

Dan, Antwanito Tolhoek! De altijd vrolijke Zeeuw van Jumbo-Visma zal er ongetwijfeld op gebrand zijn om de beste klimmer in hemzelf naar boven te halen, zodat Kruijswijk in de loodzware bergritten zo lang mogelijk over zijn rechterhand kan beschikken. En misschien heeft hij zelf ook nog wel ambities als het gaat om etappewinst. 'Ik ga in ieder geval niet voor het klassement', wist hij in juni al.

Tolhoek heeft nog niet al te veel koersdagen in de benen dit jaar, maar liet in de Ronde van Lombardije (twaalfde) al wel zien dat het wel snor zit met zijn vorm. Hij lijkt in ieder geval goed op schema te liggen om in de derde week een belangrijke schakel te zijn in de Jumbo-Visma-ploeg.

Ramon Sinkeldam - Groupama-FDJ

Voor de liefhebbers die drie weken lang naar Ramon Sinkeldam zoeken op helikopterbeelden maken wij het u makkelijk: spits uw ogen op de Franse kampioenentrui van Arnaud Démare en wij garanderen u een 99 procent kans dat Sinkeldam ervoor rijdt. Samen met Jacopo Guarneri, Ignatas Konovalovas en Miles Scotson behoort de Nederlander tot de vaste bodyguards van de Franse spurter.

Het is niet uitgesloten dat Sinkeldam meerdere malen aan de champagne mag deze Tour, want zijn kopman steekt in bloedvorm. Démare is als een komeet uit de coronabreak gekomen en heeft één groot hoofddoel dit jaar: zo veel mogelijk ritzeges in de Giro. Daar is de hele ploeg, inclusief Sinkeldam, deze Giro dan ook op gebouwd en het zou een teleurstelling zijn als Démare zonder ritzeges huiswaarts moet.

Koen Bouwman - Jumbo-Visma

De vierde en laatste Nederlander van Jumbo-Visma die we in de spotlights zetten is Koen Bouwman. De Ulftenaar heeft daar echter geen behoefte aan, zo vertelde hij eind mei al aan In de Leiderstrui. 'Ik zou na mijn loopbaan graag verder gaan in de wielerwereld. Niet per se als ploegleider, dan eerder als mechanieker. Zoals je merkt hoef ik niet in de belangstelling te staan. Laat de spotlights maar aan anderen over.’

Desondanks zullen wij in deze Giro weer op Bouwman letten, die zelf destijds al een voorkeur uitsprak voor de Giro. 'Mijn voorkeur is de Giro d’Italia. Die heb ik twee keer eerder gereden en de beleving in Italië ligt mij.' Zijn wens is dus ingewilligd, en Bouwman is één van de mannen die Kruijswijk deze oktobermaand over de Italiaanse cols en puisten moet loodsen. 'Ik ben geen renner die als ik niet meer kan winnen, nog gaat sprinten voor een vijftiende plaats in de klassering. Op de laatste vijfhonderd meter kan ik zo twee minuten verliezen, als de strijd gestreden is. Volledige overgave. Uitpeddelen. En de volgende morgen weer fris aan de start. Dat is goed knechtenwerk. Ik laat mij niet verleiden.'

Martijn Tusveld - Team Sunweb

De volgende in het rijtje is Martijn Tusveld van Team Sunweb. Voor hem is het te hopen dat bij zijn schouderbreuk in februari dan eindelijk de pechduivel op zijn schouder ook gebroken is. Tel maar na: vorig jaar een kaakbreuk in Parijs-Nice, om vervolgens sterk terug te komen in de Vuelta. Daar viel hij echter in volle strijd om ritwinst op een rotonde. En ook in de eerste koers van dit jaar was het raak: Tusveld brak zijn schouder en liep een hersenschudding op bij een val in de Tour de la Provence.

In Tirreno-Adriatico gaf de hardrijder weer blijk van goede vorm met een puike 21e plaats in de afsluitende tijdrit, wat hem zelfs een plek in de WK-selectie opleverde. In Imola eindigde hij uiteindelijk als 68e. Tusveld kan deze Giro wel eens een hele belangrijke rol gaan spelen voor Kelderman en Oomen, want hij gaat ook alleraardigst omhoog. Wij hopen in ieder geval dat hij van pech gewaarborgd blijft en drie weken volledig op niveau mee kan doen!

Etienne van Empel - Vini Zábu-KTM

De laatste van de tien Nederlanders aan de start is Etienne van Empel. In de Leiderstrui sprak hem voor een uitgebreid interview dat vrijdag op de site verschijnt, terwijl hij zijn spullen pakte voor de drieweekse reis tussen Sicilië en Milaan. 'Het lange koersen zal een hele nieuwe ervaring zijn. Ik heb nog nooit langer dan negen dagen achter elkaar gekoerst. Ben dus benieuwd hoe de benen in de beruchte derde week aan zullen voelen. Ik hoop mezelf tijdens de Giro in de aanval te kunnen tonen. Het zou mooi zijn als ik via een aanvalspoging voor een etappezege zou kunnen rijden.’

Vooral Van Empel en zijn ploeg luidt het devies om zoveel mogelijk in de aanval ten trekken, zo geeft hij aan. 'Buiten Giovanni Visconti hebben wij niet de renners die op dit hoge niveau in de finales het verschil gaan maken. We moeten het vooral hebben van vroeg in de aanval gaan. Vooral in de kansrijke etappes. Die waarin het peloton de vluchters de ritzege gunt. Maar ik ga het dag per dag bekijken en ook afwachten wat de teamorders zijn.' (foto's: Sirotti)

Tom van der Salm | t.vandersalm@indeleiderstrui.nl