Adrie van der Poel waakt voor verslapping bij Mathieu: 'Je ziet dat hij nog maar enkele crossen gereden heeft'

29 december is het altijd feest in huize Van der Poel, daar Corinne die dag haar verjaardag viert. Voor Mathieu en Adrie zat er zondag echter niets anders op dan te gaan crossen in Besançon, al kunnen ze - door hun reis per privéjet - zondagavond mogelijk nog even langs gaan. Junior kan dat doen met de zegebloemen in zijn tas, senior was in Besançon aanwezig als TV-analist voor Play Sports. En daar werden zoals altijd interessante dingen gezegd.

Adrie schetste dat zo'n dag op de cross allesbehalve spielerei is. 'Het is de reis ernaar toe, de verkenning, de opwarming, de wedstrijd, de cooling down en dan nog de hele ceremonie voor de top drie. Dopingcontrole en ga zo maar door, dus je bent toch de hele dag volop bezig. En dan moet je nog de bus in en naar huis, waarna het verhaal bij de volgende cross weer opnieuw begint. Het crossen zelf is eigenlijk het minste van alles: dan ben je gewoon een uurtje bezig. Maar alles eromheen maakt het intensief.'

En dan volgen de wedstrijden elkaar ook nog zeer rap op. 'Mathieu voelt wel dat hij al vijf crossen heeft gereden in zeven dagen. Zijn eerste cross was super, maar daarna zag je ook al wel het verschil als hij tegen frissere renners reed. Dat zagen we met Laurens Sweeck in Loenhout, en dan zijn de verschillen ook kleiner. Dan is het dus aan Mathieu om geconcentreerd te blijven. Maar het is een vermoeiende periode. De aandacht? Mathieu is groot geworden met de aandacht, dus daar heeft hij wel mee leren omgaan.'

'Als ik even voor Mathieu mag spreken, dan denk ik wel dat hij het fijn vindt om terug te keren naar Frankrijk', vertelde Arie. 'Maar misschien betekent het voor de Fransen nog wel meer dan voor hem. Ik kan je zeggen: mocht Wout van Aert hier zijn geweest, dan had je misschien nog drieduizend bezoekers meer gehad. De mensen hier willen renners zien die ritten hebben gewonnen in de Tour de France. Dan word je hier op handen gedragen en ben je om het zo te zeggen ‘God in Frankrijk’. Dat is altijd zo geweest.'

Lees verder onder de foto!

Adrie van der Poel: 'Je ziet dat Mathieu nog maar enkele crossen gereden heeft'

Vooralsnog - en ook in Besançon - gaat het ogenschijnlijk van een leien dakje. Van der Poel senior waakt echter voor verslapping. 'Je ziet het aan zijn manier van rijden, dat hij nog maar enkele crossen gereden heeft. Het is van start tot finish geconcentreerd blijven. Mathieu wil alles perfect en goed doen, maar het verschil tussen een goede en slechte ronde is ook zo twintig seconden. Je moet vanaf het begin in de wedstrijd zitten en je eigen ding doen, dan doe je ook geen gekke dingen. Als je over je toeren gaat, betaal je dat ook cash. Zeker hier in Besançon.'

Toch was het ook daar weer missie geslaagd. 'Ik denk dat dit één van de zwaarste crossen van dit jaar is geweest en dat het veel heeft gevraagd van de atleten. Je zag dat hij in de eerste ronde niet helemaal zijn ding kon doen, maar nu komt hij de top acht binnen en dan mag hij ook op de eerste startrij staan', aldus Adrie, die graag meer van dergelijke veldritten zou zien. 'Mathieu had deze cross denk ik liever gereden bij 25 graden, maar ik denk dat hij het best mooi vond. Deze parcoursen, met deze ondergrond, missen we in België en Nederland. Dan komen de crossers wel boven', besloot senior zijn relaas.