Iedereen kijkt al reikhalzend uit naar zondag, want dan staat het WK veldrijden voor de mannen elite op het programma. En dat betekent het duel Wout van Aert versus Mathieu van der Poel. Maar Roger De Vlaeminck ziet nog één andere renner die de Nederlander kan kloppen. Thibau Nys zou de man kunnen zijn, zeker in samenwerking met zijn landgenoot.
De Vlaeminck is groot fan van Nys junior. 'Thibau kan alles. Bergop, sprinten...', aldus de oud-renner tegenover Het Laatste Nieuws. 'Ik was er honderd procent van overtuigd dat hij, zonder pech, in Heusden-Zolder Belgisch kampioen zou worden. Het tegendeel had me ontgoocheld. Ik ga hem blíjven volgen. Van Aert heeft hij nu al eens geklopt (in Benidorm, red.) en binnen dit en twee jaar zie ik hem hetzelfde doen met Van der Poel. Hij is rap, hé.'
Door de kwaliteiten in ieder aspect van de cross ziet de 77-jarige Belg hem als een flinke uitdager van de wereldkampioen. 'Als Thibau er in Liévin in slaagt om zijn wiel te houden, kan hij hem kloppen in de sprint. Dat zou mijn tactiek zijn, in elk geval. Al denk ik dat het podium het hoogst haalbare zal zijn voor de kleine. Zeker nu Van Aert erbij komt....'
Lees verder onder de foto
'Natuurlijk moet Van Aert dat WK meedoen'
Over die deelname van Van Aert, daar heeft De Vlaeminck nog het zijne over te zeggen. 'Túúrlijk moet Wout dat WK meedoen, vent', tiert hij. 'Dat hij op het voorjaar focust? Ja, maar je hebt wel wat meer geluk nodig om een wegklassieker te winnen dan een wereldtitel veldrijden. En wat zou dat ene extra uurtje cross kwaad kunnen? Een coureur van zijn kaliber! Die zó sterk rijdt!'
Van Aert won dan wel twee keer deze crosswinter, dat was iedere keer zonder Van der Poel aan de start. En was die er wel bij, dan werd de renner van Visma | Lease a Bike meestal verwezen naar de tweede plek. 'Ik zie hem in elk geval een prima cross rijden. En strijd leveren. Je hoort me niet beweren dat hij gaat winnen. Als hij dat niet doet: ook goed, hoor. Geen haan die daar naar zal kraaien.'
Lees verder onder de foto
Trainingsmaatje Van Aert denkt dat er 'power in de benen zit'
Daan Soete is het vaste trainingsmaatje van Van Aert, en dat is hij al sinds hun jeugd. 'Toen zondag bekend werd, dat hij het WK zou rijden, viel ik compleet uit de lucht', vertelt hij bij de Belgische krant. 'Wout gaat doorgaans zeer planmatig te werk. Dat hij plots zijn programma wijzigt, is omdat hij voelt dat er power in de benen zit en kan winnen. Als hij in Maasmechelen vijfde was geëindigd, had hij het WK nooit gereden.'
Maar de mensen om hem heen wisten ergens al dat hij toch wel zou starten. 'Als hij dit WK niet zou hebben gereden, zou hij het zich anders na de carrière beklagen deze kans links te hebben laten liggen', vertelt ploeggenoot Victor Campenaerts. Soete sluit zich daarbij aan. 'Hij heeft vorig jaar in Tabor al zo’n mogelijke regenboogtrui laten schieten. Hoe goed hij nu ook is op de weg en daar wil presteren, zijn liefde voor de cross en het belang van een wereldtitel veldrijden, zit er al in, sinds we met de schop een halve bos omploegden en gaat er nooit meer uit.'
Lees verder onder de foto
Droog WK-parcours gunstig voor Van Aert en Nys?
Dat het parcours er zondag in Liévin droog bij ligt, kan een extra voordeel zijn voor Van Aert, denkt Paul Herygers bij Sporza. 'Het parcours is gezegend en gedoopt. Het ligt er lastig bij en zal niet minder lastig worden. Een zegen dus. Af en toe zijn er kleine looppassages, vooral op trappen, waarvan we gezien hebben dat Van Aert dat heel goed kan. Ik denk in elk geval dat Wout niet teleurgesteld is in het hele verhaal. Hij is nu toch hier, ik zou zeggen: laat je gaan.'
'Als hij de duik naar beneden op de schuine kant overleeft...', zegt Herygers verder. 'Daar is het wel heel slecht aan het worden, maar dat mag op die strook van 100 meter. Daar kickt hij op, dat is ooit zijn sterkste wapen geweest. Ik hoop vooral dat er geen paadje gereden wordt. Nu is het overal even slecht en dat zijn de meest fantastische crossen. Voor iedereen is het hetzelfde: zoeken, zoeken en nooit de juiste route vinden.'
Lees verder onder de foto
Maakt België plaats voor Van Aert bij WK-start?
En dan nog die start. Van Aert moet van de vierde rij vertrekken en zal dus een droomstart nodig hebben, én misschien wat hulp van z'n ploeggenoten. Daar wilde hij zelf niet aan, maar zelfs Thibau Nys zal ruimte maken voor zijn landgenoot bij het vertrek. 'We zijn allemaal volwassen mannen die onze plek heel goed kennen. De plek die we overlieten aan tafel voor de persconferentie, maakte de rangorde duidelijk', zo zei hij bij Sporza.
Nys verwees ermee naar de plek in het midden die Van Aert bij de persconferentie kreeg. Hij was te laat, maar kwam alsnog op z'n plek terecht. Zondag ook? 'Ik zal de eerste zijn die Wout ruimte zal geven als hij die nodig heeft', aldus Nys. Dat beaamt ook Eli Iserbyt: 'De bondscoach zal het niet zo cru zeggen dat we plek moeten maken voor Wout, maar in Hoogerheide twee jaar geleden hadden we bijvoorbeeld wel een plan dat iedereen aan de ene kant stond en Wout aan de andere kant. Ik denk dat we naar zoiets moeten gaan.'
Bondscoach Angelo De Clercq draait er bij HLN ook niet omheen: 'Als Wout in de openingsrondes ruimte krijgt, kan hij lang meedoen. Mathieu is uiteraard de topfavoriet, maar ik zie een heel ontspannen Wout. Hij heeft er enorm veel zin in. Ik heb er echt vertrouwen in.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties