Door twee factoren moest Lucinda Brand na de start in Namen veel posities goed maken: 'Dat samen is niet ideaal'

Een 'inhaalrace'. Zo bestempelt Lucinda Brand haar Wereldbeker cross van Namen. Uiteindelijk stond de leidster van het klassement wel op het podium, maar daar ging veel aan vooraf.

De renster van Baloise Trek Lions kende namelijk een matige start. 'Dat was zeker niet de start waarop ik had gehoopt', liet Brand na afloop tegenover In de Leiderstrui weten. Meteen na de start volgde de lange klim het veld in, waar Brand al veel posities verloor. 'Alsof ik stilstond op de klim.'

Een inhaalrace volgde voor de Zuid-Hollandse. 'Gelukkig vond ik later daar wel mijn ritme, waardoor ik beter omhoog ging rijden. Dan ga je er al snel voor kiezen om plaatsen te winnen, wat gepaard gaat met snellere foutjes. Dan kon ik vaak weer opnieuw beginnen.'

De rug en haar leeftijd zorgen bij Brand voor tragere start

De matige start is volgens Brand zelf te wijten aan twee dingen: haar leeftijd én haar rug. 'Ik ben niet meer de jongste. Dan heb ik vaak moeite met de eerste minuten, omdat je koud start. Starten heeft mij nooit gelegen, maar helemaal afgekoeld vol gas zeker niet. En ik struggle met mijn rug. Als die niet goed bewogen is, heb ik moeite met kracht zetten. Dat samen is niet ideaal.'

Tegenover haar concurrentes in Namen, Ceylin del Carmin Alvarado (26) en Puck Pieterse (22) is Brand met haar 35 jaar een kleine tien jaar ouder dan haar twee landgenotes. Of ze daar in koers veel van merkt? 'Ik probeer het te negeren. Ik doe een goede warming-up. Ik ben al niet de meest explosieve renster. Als ik fris ben, gaat het wel. Maar als ik dat niet helemaal ben, kan ik daar moeite mee hebben. Het ligt niet aan de kracht, want anders kon ik niet zo naar voren schieten.'

Brand wist Alvarado nog bijna te kloppen: 'wel gedacht aan winnen'

Want Brand geraakte - vanuit het middenveld - helemaal aan de voorkant van de koers. Pas in de laatste ronden rond en op de Citadel van Namen leek ze de aansluiting te vinden met Alvarado, die de gehele koers op kop had gereden en uiteindelijk ook aan het langste eind trok. 'Ik heb wel gedacht aan winnen. Je komt steeds dichterbij, dus ik heb alles gegeven. Ze hoeft maar een kleine hapering te hebben en dan heb je 'm alsnog.'

Brand mag volgens haarzelf dan wel op leeftijd zijn, haar ervaring heeft haar wel een tweede plek opgeleverd in de altijd lastige en zware cross in Namen. 'Op dit parcours moet je rustig blijven en je tempo vinden. Er zijn er altijd een paar die zich opblazen. Als je teveel met een foutje bezig blijft, ga je fouten blijven maken. Je moet bewust proberen om de knop om te zetten. Anders was het vandaag zeker niet gelukt.'