Gerben Kuypers komt dit seizoen niet meer in actie vanwege aanhoudende gezondheidsproblemen: 'Enorm spijtig'

Gerben Kuypers zal dit seizoen niet meer in actie komen in het veld, zo meldt zijn ploeg Intermarché-Wanty dinsdagavond via een persbericht. De 23-jarige Belg kampt met gezondheidsproblemen en crosste in 2024 nog niet.

'Gerben heeft een aantal weken geleden een virale infectie opgelopen en is hierdoor in een vicieuze cirkel van verstoord herstel en vermoeidheid terecht gekomen', reageert teamdokter Paul Jorna. 'Hij had vooral klachten ter hoogte van de luchtwegen. Dankzij rust is zijn lichaam intussen goed aan het herstellen. We verwachten dat hij er binnen enkele weken volledig bovenop zal zijn.'

Kuypers startte sterk in het begin van het seizoen met winst in de GP Oisterwijk en de Kermiscross in Ardooie. Nadien volgden nog topzesplaatsen in de Superprestiges van Overijse, Ruddervoorde, Niel en Merksplas en de wereldbekers in Dendermonde, Troyes en Dublin. Daardoor gold hij zelfs even als dark horse op het EK. De wereldbeker in Gavere op Tweede Kerstdag is tot op heden zijn laatste cross van het seizoen geweest.

Kuypers 'voelt zich nog niet als voorheen', maar kijkt met veel enthousiasme naar wegseizoen

'Na twee weken van rust ben ik progressief energie aan het winnen, al moet ik toegeven dat ik me voorlopig nog niet als voorheen voel', vertelt Kuypers zelf. 'We hebben dus besloten dat het wijzer is om voor een rustige aanpak te kiezen dan om me met tijdsdruk nog te focussen op mijn laatste afspraken in het veld. Het was uiteraard enorm spijtig en frustrerend dat er vanwege gezondheidsproblemen een einde aan mijn mooie reeks resultaten is gekomen. Maar nu de oorzaken gevonden zijn en we een plan hebben voor mijn wederopbouw, kijk ik met veel enthousiasme uit naar mijn eerste wegkoersen van 2024 met Wanty-ReUz-Technord en Intermarché-Wanty. Vanaf april staan er verschillende prestigieuze koersen op mijn programma, wat een mooie blijk van vertrouwen is. Dat betekent dat men op mij rekent om het World Team te helpen. Ik kijk er enorm naar uit om daarvoor de training te hervatten, maar eerst moet ik nog wat geduld uitoefenen om volledig te herstellen.'

Kuypers kiest dus voor een rustig herstel met het oog op het wegseizoen. 'We behouden het plan dat we deze winter oorspronkelijk voor hem voor ogen hadden', zegt ploegleider Bart Wellens. 'Hij zal bijna uitsluitend wedstrijden met het World Team afwerken, wat een heuse stap hogerop is ten opzichte van zijn gecombineerd programma met Wanty-ReUz-Technord in 2023. De bedoeling is om toe te werken richting een reeks wedstrijden die hem op het lijf geschreven zijn, vooral in mei en juni: klassiekers als Tro Bro Léon, Antwerp Port Epic, Brussels Cycling Classic, Dwars door het Hageland, … of rittenkoersen als de Rondes van Noorwegen en België. We kijken ernaar uit om Gerben een nieuwe stap vooruit te zien zetten, zowel op de weg in 2024 als in het veldritseizoen 2024-2025.'