Laurens Sweeck is de koning van de zandbak, Orts beschikt over vleugels: 'De blubber deert me niet'

Laurens Sweeck en de Jaarmarktcross in Niel: het is een match made in heaven. Voor de derde keer in vijf jaar was de Belg de sterkste, dit keer met enorme overmacht. Hij was de absolute koning van het zand, waardoor niemand echt in de buurt kwam. Het was pure dominantie van de renner van Crelan-Corendon: 'Ik had niet verwacht dat ik van start tot finish alleen op kop zou rijden.'

Het was indrukwekkend om te zien hoe soepel en nagenoeg foutloos Sweeck zich over de vele modderige en natte hindernissen in Niel bewoog. En dan met name in de zandbak. 'Ja, ik denk dat ik redelijk goede beurten maakte, dus dat hielp mij wel. Allez, het mag ook eens goed vallen voor mij', sprak de Belg na afloop in het flash interview.

Maar het was meer dan alleen goed vallen. Sweeck was gewoon simpelweg de snelste over het parcours, iedere ronde weer. 'Ik zette in het begin nog niet echt druk', vertelde Sweeck nuchter. 'Ik probeerde vooral een goed ritme te vinden en de hindernissen netjes te nemen. Dat lukte vrij goed. Maar ik had niet verwacht om van het begin tot het einde alleen aan kop te rijden.'

Tekst gaat door onder de foto

Orts ontketend in de laatste ronde, maar Sweeck twijfelde niet

Felipe Orts leek in de laatste ronde over een paar vleugels te beschikken. De Spanjaard vloog over het parcours en was na afloop dan ook terecht tevreden. 'Op het einde van de cross had ik nog wat energie over voor de finale. Het was lastig in het slot, maar gelukkig slaagde ik er nog in om tweede te worden. Ik had mijn wedstrijd goed ingedeeld. De omloop lag er zwaar bij. Wie hier al vrij snel in het rood ging, kwam bedrogen uit', vertelde hij na afloop tegen Het Nieuwsblad. Sowieso geniet Orts van dit soort crossen. 'De blubber deert me niet, ook het crossen in de regen vind ik niet erg. Het hoort er allemaal bij in het veldrijden', lachte de renner van Ridley Racing Team.

Maar ondanks de sterk opkomende Spanjaard bleef Sweeck rustig: 'Ik ben niet gaan twijfelen, maar het had niet veel langer moeten duren. Het was zwaar, ik werd moe, en door de regen werd het parcours best verraderlijk. In de laatste rondes slopen er wat foutjes in, dus het was goed dat het de laatste ronde was', lachte de veldrijder. Met deze overwinning pakt Sweeck zijn derde zege in vijf jaar in Niel. Je zou bijna zeggen dat de Jaarmarktcross en hij voor elkaar gemaakt zijn. 'Of wij een goede combinatie zijn, weet ik niet. Dit is meestal gewoon een periode in het seizoen waarin ik goed ben.'

Ook op zondag In Lokeren was Sweeck in vorm. Zo maakte hij indruk in de zandbak, waar hij doorheen fietste alsof het asfalt was. Hij en Thibau Nys hadden zich los weten te rijden van de rest en voerden een mooi duel. Wel eentje met gevolgen voor Sweeck, want hij reed zichzelf in het dieprode. Uiteindelijk verloor hij nog 32 seconden op Nys, waardoor hij als zesde volledig gesloopt over de finish kwam. 'Zondag heb ik afgezien en vandaag (maandag) ook, maar het ging nu toch allemaal net iets beter', sloot hij af.