Met zege op zak vertrekt Vanthourenhout zondagnacht om 04.00 uur(!) richting Benidorm: 'Ben morgen niet per se slechter'

Het lijkt gekkenwerk, maar met een overwinning op zak zal Michael Vanthourenhout toch met een goed gevoel richting het Spaanse Benidorm trekken. Dan moet de Europees kampioen wel zijn wekker zetten, want zijn vlucht richting het zuiden vertrekt al om 06.30 uur...

Zondagochtend vroeg maakt Vanthourenhout dus pas de reis richting de Wereldbeker van Benidorm. Zijn wekker zal 04.00 uur afgaan, waardoor het een lange dag wordt voor de Vlaming. 'Ik zal dan wel rond 10.00 uur bij het parcours arriveren', aldus de crosser van Pauwels Sauzen-Bingoal.

Maar dat doet de coureur wel met de zege in Zonnebeke op zak. 'En dat is een tv-cross. Het is best moeilijk om een zege te pakke in België, dus daar ben ik heel blij mee. Het was vandaag niet zo makkelijk als dat het er misschien uit zag. Lastig om in de wielen te rijden.'

Vanthourenhout hoopt vroeg in bed te liggen, maar denkt niet dat Zonnebeke te veel gaat worden

Vanthourenhout had in de cross vooral tegenstand van de wegrenners Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck) en Tim Merlier (Soudal-Quick Step). 'Ik had al wel door dat Gianni en ik de betere waren. Maar het was moeilijk om het verschil te maken. Tim maakte redelijk veel foutjes, maar die heeft straks ook andere prioriteiten.'

Met de cross op zaterdag in de benen, gaat Vanthourenhout dat op zondag in Benidorm niet bekopen? 'Hopelijk lig ik vroeg in bed en recupereer ik snel. Het zal niet zo zijn dat ik door de koers van vandaag, morgen slechter ben. Andere coureurs doen vandaag ook een goede training. Met een overwinning op zak kan mijn weekend al niet meer stuk.'

In het zonnige Benidorm gaat Vanthourenhout het weer opnemen tegen Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tom Pidcock. Ook alle andere grote favorieten zijn weer van de partij aan de Spaanse kust.