Norbert-Riberolle draagt overwinning op aan zieke oma, Sweeck wint eindelijk weer eens: 'Een tijdje geleden'

De Exact Cross in Essen leverde mooie winnaars op. Bij de dames won Marion Norbert-Riberolle voor het tweede jaar op rij. Laurens Sweeck won bij de mannen, nadat hij vorige winter geen enkele veldrit wist te winnen.

Voor de camera was het duidelijk dat de overwinning veel betekende voor Norbert-Riberolle. De Belgische legde emotioneel uit hoe belangrijk de overwinning voor haar was. 'De laatste dagen waren niet gemakkelijk, want mijn oma ligt in het ziekenhuis. Ik zei gisteren tegen haar dat ik voor haar zou winnen, dus deze zege is voor haar. Ik ben superblij. Vorig jaar was mijn eerste zege pas in december en nu al in het begin van het seizoen, dus dat is ook mooi voor de ploeg.' Mede dankzij mooi teamspel met haar ploeggenoten van Crelan-Corendon wist ze weg te rijden en solo over de streep te komen in Essen.

Sweeck won voor het laatst een cross in februari 2023. Na meer dan anderhalf jaar droog staan was het dus eindelijk raak voor de 31-jarige Belg. 'Het is al een tijdje geleden voor mij', vertelde hij. 'Ik had het niet verwacht om meteen te kunnen winnen hier, omdat de rest al competitie in de benen heeft. Het kon niet beter beginnen.' Lang leek de zege naar Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) te gaan, maar hij maakte een kostbare fout. 'Ik denk dat ik een beetje geluk had. Niels haperde in de laatste bocht. Ik had hem anders niet kunnen remonteren, hij is ook nog rapper', vertelt de man van Crelan-Corendon.

Sweeck won mede dankzij perfecte positionering

Sweeck leidde de dans in de laatste ronde en hield iedereen lang achter zich. 'Ik probeerde gewoon de hele tijd een goeie positie te houden. Ik was wel nerveus met de langere stukken in het begin van de omloop, waar de wind wel mee speelde. Ik denk dat ik mij de hele koers wel in een goeie positie heb kunnen houden.' De wereldkampioen bij de beloften van 2015 zal morgen van start gaan in de Superprestige van Ruddervoorde.