Twee dagen na de voor hem desastreus verlopen finale van Dwars door Vlaanderen en zijn bewonderingswaardige interview achteraf stond Wout van Aert de pers weer te woord. De Belg van Visma | Lease a Bike schoof samen met ploeggenoot Matteo Jorgenson en ploegleider Grischa Niermann, beiden ook hoofdrolspeler op woensdag, aan voor de traditionele pre-Ronde van Vlaanderen-persconferentie. In de Leiderstrui was ook present.
In het persbericht van de ploeg - dat ze vrijdagmiddag 12.00 uur al naar buiten brachten - kwam de kopman al aan het woord. 'Dit jaar heb ik opnieuw gepiekt naar de kasseimonumenten en volgens mij hebben we afgelopen woensdag in Dwars door Vlaanderen – hoe teleurstellend de uitkomst ook was – bewezen dat we als ploeg opnieuw klaar zijn om de strijd aan te gaan.'
Daarbij was hij realistisch genoeg om zichzelf niet de rol van topfavoriet toe te eigenen. 'Voor mij is het nieuw om naar de Ronde van Vlaanderen te gaan zonder dat statuut van absolute favoriet. Dat neemt niet weg dat ikzelf en de rest van de ploeg extreem gemotiveerd zijn om er zondag een mooie koers van te maken.'
Lees verder onder de foto!
Dit zei Wout van Aert op persconferentie in aanloop naar Ronde van Vlaanderen
Enfin, wat werd er in Deerlijk - waar Visma | Lease a Bike gedurende de klassiekers huisvest - zoal besproken? Uiteraard werd de 'hoe gaat het nu met je?'-vraag vrij rap gesteld. Van Aert, gepokt en gemazeld as het gaat om media-verplichtingen, had zichzelf daar natuurlijk ook al op kunnen voorbereiden. 'Het gaat goed met mij. Ik ben vrij goed hersteld van de wedstrijd van woensdag en kijk ondertussen al vooruit naar zondag.'
'Ik denk er wel nog hetzelfde over. Ik maakte een foute keuze in die finale, maar we moeten er ook op terugkijken dat we er op dat moment met zijn allen voor gegaan zijn', stelt hij. 'Het blijft koers en daar blijft risico aan verbonden, dus die verantwoordelijkheid moeten we voor een deel samen dragen. Al was ik degene die het niet afmaakte en dan is het logisch dat ik mijzelf het meest schuldig voelde. Het was een serieuze tik, maar het mooie aan wielrennen is dat er snel terug andere kansen komen. Met De Ronde voor de deur zou het jammer zijn om in die teleurstelling te blijven hangen.'
Hoe hij dat heeft gedaan? 'Dit is niet de eerste keer, dat ik een teleurstelling moet verwerken. Als sportman. Je weet dat er altijd een nieuwe dag, training en koers aankomt. Of dat zo simpel is? Ja, eigenlijk wel. Dat heb ik ook wel geleerd. Als je te lang terugkijkt op je teleurstellingen, laat je andere mooie dingen liggen. En dat ben ik niet van plan. Mijn zelfvertrouwen is er ook niet door aangetast: ik heb meer zelfvertrouwen dan dat ik voor woensdag had. En de ploeg staat ook achter me. Als groep hebben we het nabesproken, net zoals na elke wedstrijd. Dat was nu nog iets belangrijker, dus het duurde ook iets langer.'
Lees verder onder de foto!
Massale steun voor Van Aert deed hem goed
Natuurlijk was Dwars door Vlaanderen een opdoffer, maar we moeten ook niet overdrijven. 'Gedeeltelijk is dat woensdag al gelukt. We hebben er samen over kunnen praten en donderdag was het ook gewoon weer een nieuwe dag. En dan kijk je weer vooruit', laat hij het simpel klinken. 'En de koers heeft mij ook deugd gedaan, door de manier waarop ik heb kunnen rijden. Dat gaf vertrouwen en ik voelde mij ook goed hersteld van die inspanningen. Ik ben waar ik hoopte dat ik zou zijn.'
Was er al een uitleg? 'We hebben die mogelijke krampoorzaken bekeken en daar ook wat redenen voor kunnen vinden, al kun je dat ook niet met 100 procent zekerheid zeggen. De warmte zou een mogelijkheid kunnen zijn, of de lengte van de finale.' Dat er in Vlaanderen nog 100 kilometer bijkomt, schrikt Van Aert niet af. 'Maar die kramp deed pijn, dus daar ben ik wel bang voor', stelt hij met gevoel voor humor.
Van Aert kreeg woensdag support van onder meer Demi Vollering, maar de Nederlandse renster was zeker niet de enige. 'Ik heb best veel berichten gekregen de afgelopen dagen. Dat was leuk om te lezen en dat bezorgde me een goed gevoel, dus daar wil ik iedereen voor bedanken. Een voorbeeld? Nah, dan zou ik mensen die ik niet vernoem misschien oneer aandoen. Maar het was leuk om die steun te voelen.'
Lees verder onder de foto!
Van Aert: 'Ben niet altijd terecht tot topfavoriet gebombardeerd'
Waar schat Van Aert zich op dit moment in, vergeleken met zijn grote concurrenten? 'Uiteraard wil ik winnen, maar Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar zijn natuurlijk de absolute topfavorieten. Het zal een heel moeilijke opgave worden om hen te kloppen: zo eerlijk moet ik zijn en zo eerlijk zal iedereen zijn, als je de laatste tijd naar de koers hebt gekeken'. duidt de Belg. 'Dat ik geen topfavoriet ben, is wel anders. Al ben ik niet altijd terecht tot topfavoriet ben gebombardeerd, denk ik. Nu kunnen we de koers op een andere manier aanvatten. Hoe we dat doen? (grijnst) In ieder geval door niet de vroege vlucht terug te halen. Maar Van der Poel en Pogacar hebben in Sanremo en de andere koersen duidelijk laten zien dat zij de topfavorieten zijn.'
Visma | Lease a Bike neemt de lessen van woensdag dus mee naar zondag. 'Hoe we gekoerst hebben, heeft ons allemaal plezier gedaan. Eerder in het voorjaar was de positionering niet altijd makkelijk, maar woensdag ging dat bijvoorbeeld juist heel goed. Uiteindelijk begint dat ook met de benen. Er is niet veel verstoppen aan in dergelijke klassiekers en ik ben tevreden met hoe het ging en de manier waarop we hebben gewerkt om in de juiste conditie aan de start te staan.'
'We hebben ook Matteo nog en ik hoop dat Tiesj Benoot en Dylan van Baarle ook mee kunnen doen in de finale, dus in die zin is onze aanpak niet anders geworden', duidt Van Aert. 'Ik heb de ambitie om mee te doen om de knikkers, maar uiteindelijk kunnen we daar heel lang over praten: die antwoorden vinden we pas op zondag.'
En mocht het in de Ronde van Vlaanderen niet lukken, dan is er altijd nog Parijs-Roubaix. 'Die koers ligt me beter, denk ik.' De aanwezigheid van Tadej Pogacar verandert voor hem daarin niet zo veel. 'Ik had het ergens wel verwacht na die verkenning, dus het was ook niet schrikken toen die bevestiging kwam. Het blijft één van de moeilijkste koersen om te winnen, dus daar verandert zijn aanwezigheid niet zoveel aan.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties