Favorietenrol en Van der Poel-vergelijking deert Del Grosso allerminst: 'Mathieu kan zijn job hier wel doen'

Hoe kon het anders? Tibor del Grosso was met afstand de beste in de beloftencross op het WK veldrijden in Liévin. De 21-jarige Nederlander pakte na een minuut of twee de kop en de concurrentie zag hem niet meer terug. Voor Del Grosso was het zijn tweede wereldtitel op rij, nadat hij vorig jaar al in dezelfde categorie wist te zegevieren.

Dat het zijn tweede op rij is, maakt deze titel niet minder mooi, zo legde hij meteen al uit in het flash interview. 'Het voelt geweldig, het voelt net zo goed als de eerste: ik heb het enorm naar mijn zin gehad', stelt Del Grosso, die ogenschijnlijk nog een aantal rondes door kon rijden. Met bijna een minuut voorsprong op de Belg Kay De Bruyckere kwam de Nederlander solo over de meet, al wijzend naar zijn rugnummer: één.

Vooraf werd de coureur uit Drenthe uiteraard als topfavoriet bestempeld. Maar de koers moet altijd nog gereden worden, aldus de wereldkampioen zelf. 'Ik moet ook wel zeggen, dat ik meer zenuwen had dan voor een gewone Wereldbeker. Ik denk dat ik bijna de perfecte koers rijd', is zijn reactie na de podiumceremonie tegenover onder meer In de Leiderstrui.

Lees verder onder de video

Del Grosso over favorietenrol: 'Liever de favoriet, dan dat ik hem zou moeten kloppen'

Als dé grote favoriet wordt er uiteraard veel gesproken en geschreven. Zelfs Mathieu van der Poel moest toegeven dat Del Grosso wel iets van hem heeft. Iets waar de Nederlander weinig moeite mee heeft. 'Aandacht is altijd positief, dan doe je iets goed. Ik kan er wel mee leven. De druk was er vorig jaar ook al, dus dat maakt mij niet uit. Ik ben op zo'n koers liever de favoriet, dan dat ik hem zou moeten kloppen.'

Het parcours in Liévin was van tevoren een onderwerp van gesprek: in Noord-Frankrijk zou het niet moeilijk genoeg worden, maar Del Grosso zag het anders. 'Het was een heel eerlijk parcours, de beste renner zou hier winnen', legt hij uit. 'Ik reed mijn eigen koers vanaf het begin en dat werkte goed.'

Sterker nog, het WK-parcours van Liévin beschouwd Del Grosso als een van zijn favorieten. 'Ik had hier natuurlijk nooit gekoerst, dus het was wel een verrassing toen we hier naartoe gingen. Maar ik was blij verrast, het is wel het leukste WK-rondje dat ik heb gereden. Cross technisch uitdagend en een heel eerlijk rondje, dus een perfect WK-rondje.'

Lees verder onder de video!

In ronde één al ribbedebie: 'Kon mijn lijnen snel vinden'

De dames junioren reden zaterdagochtend al op hetzelfde rondje, maar toen lag het er nog anders bij: het had gevroren en dus dooide de vorst in de loop van de dag. 'De verkenning was helemaal bevroren, het was daardoor makkelijk, omdat je met minder profiel in je banden kon rijden. Het was daarom een beetje tricky in de eerste ronde, omdat je moest kijken of het was opgedroogd of juist modderig was geworden. Maar ik kon mijn lijnen snel vinden', aldus Del Grosso

Zondag zullen de heren een spektakel maken van de afsluiter van het WK. Iedereen verwacht een duel tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel, maar ervaringsdeskundige Del Grosso zei al dat de beste hier zou winnen. 'Ik weet het niveau van Wout niet, maar het is een rondje dat Mathieu goed moet liggen, hij zal zijn job hier wel kunnen doen.'

Afgelopen week vertelde Van der Poel (ploeggenoot van Del Grosso bij Alpecin-Deceuninck) dat Del Grosso hem tips had gegeven voor de koers. Gaat Del Grosso dat dit weekend hetzelfde doen? 'Een tip was het ook niet echt. Het was meer om hem op te jagen om te gaan springen over de balken. Hij moet gewoon zijn eigen koers rijden, de beste gaat wel winnen.'