Pieterse zegeviert opnieuw in Hulst na spannende slotronde tegen Alvarado

Puck Pieterse heeft voor het tweede jaar op rij de Wereldbeker in het Zeeuwse Hulst gewonnen. De Nederlandse koos in de openingsronde direct de aanval, waarna ze op weg leek naar een gemakkelijke solozege. In de slotronde keerde Ceylin del Carmen Alvarado echter nog terug, maar Pieterse panikeerde niet en stelde met een ferme demarrage de overwinning veilig.

Het publiek in Hulst mocht zich verheugen op een prachtig deelnemersveld bij de vrouwen. Vrijwel de gehele wereldtop tekende present, met wereldkampioene Van Empel en Nederlands kampioene Pieterse als absolute blikvangers. Op Tweede Kerstdag slaagde Pieterse er in Gavere voor het eerst dit seizoen in om haar rivale te verslaan. Het technische parcours in Hulst leek alvast in haar voordeel te spreken.

Pieterse kiest meteen de aanval

Marie Schreiber had zoals zo vaak een bliksemstart en trok als eerste het veld in. Ook Pieterse was sterk vertrokken en nam halverwege de eerste ronde het initiatief over van de Luxemburgse. Ceylin del Carmen Alvarado had haar start enigszins gemist. Ze reed rond de vijftiende positie. Pieterse die, vorig jaar zegevierde in Hulst, pakte gelijk een mooie voorsprong van tien seconden, op Van Empel en Lucinda Brand. Daarachter smeet Alvarado met haar krachten om de aansluiting met de voorsten te vinden. Uiteindelijk sloot ze in de tweede ronde aan bij Van Empel en Brand.

Intussen liep Pieterse alsmaar verder uit, ondanks de inspanning van Van Empel om het gat te dichten. De Nederlands kampioene had aan het eind van de tweede ronde een voorsprong van bijna twintig seconden bijeen gefietst. Pieterse voelde zich overduidelijk meer thuis op het technische parcours dan Van Empel, die in een dalend stuk onderuit ging nadat ze nipt een botsing met Brand wist te voorkomen. De wereldkampioene verloor zodoende de aansluiting met Alvarado en Brand en zag de achterstand op Pieterse gegroeid naar 25 seconden.

Ook het achtervolgende duo Brand en Alvarado kwam geen centimeter dichterbij Pieterse. Sterker, ook hun achterstand liep op tot boven de twintig seconden. Bovendien maakte de leidster een duidelijk frissere indruk dan haar naaste achtervolgsters. Toch gaf met name Brand zich niet zomaar gewonnen. Met een alles-of-niets-poging loste ze Alvarado en kwam ze terug tot op elf seconden van Pieterse.

Bij die achterstand stokte de opmars van Brand een beetje. Alvarado kon zo weer aansluiten. Toch was de spanning weer terug in de cross, want Pieterse leek haar inspanningen toch wat te moeten bekopen. Het verschil liep terug naar acht seconden. Van Empel verloor daarentegen steeds meer tijd, waardoor ze dit seizoen voor het eerst buiten het podium zou vallen.

Alvarado zorgt voor spannend slot in Hulst

Hoewel de twee achtervolgsters Pieterse op de hielen zaten, verloren ze vlak voor het ingaan van de slotronde kostbare seconden bij de balken. Waar Pieterse er vlotjes overheen sprong, stapten Brand en Alvarado van de fiets, wat hen al snel zo'n drie, vier seconden kostte. Met een achterstand van rond de vijftien seconden van Pieterse begonnen ze aan een spannende slotronde.

Pieterse leek goede papieren te hebben, maar na een fout speelde ze zo weer een vijftal seconden kwijt. Alvarado en Brand kwamen zodoende zeer dichtbij. Alvarado rook haar kans en kwam na een sterke inspanning in het wiel van Pieterse. Brand volgde op enkele seconden. Het leek op die manier een bloedstollende finale te worden. Pieterse besliste de cross echter met een snoeiharde versnelling, waarmee ze de veerkrachtige Alvarado definitief wist te breken.

Uitslag Wereldbeker Hulst 2023, vrouwen 

Results powered by FirstCycling.com