Sweeck namens gevestigde orde diep onder de indruk van opkomst Thibau Nys: 'Grootste stap gemaakt van iedereen'

Laurens Sweeck kent een lastig begin van het seizoen. Begin oktober liep hij een spierscheur op in de veldrit van Beringen, waardoor hij de Wereldbeker in Waterloo aan zich voorbij moest laten gaan, terwijl dat klassement juist zijn hoofddoel is dit seizoen. In de Leiderstrui sprak hem dinsdagavond bij de Nacht van Woerden over zijn blessure en hoe hij de Wereldbeker nu gaat aanvatten. Één ding is zeker: Sweeck is gebrand op een snelle terugkeer voorin. 'Ergens reed ik juist daardoor ook in Woerden.'

De spierscheur in zijn kuit, daar heeft Sweeck geen last meer van. 'Ik voel dat die blessure wel achterwege is, al is het misschien een zwak puntje. Ik had geluk dat de blessure in mijn kuit zat, waardoor ik wel gewoon op lage intensiteit kon blijven fietsen. Ik kon alleen amper lopen. Als de scheur in mijn hamstring had gezeten, had ik misschien nog meer trainingsachterstand opgelopen. Op het moment heb ik er in ieder geval geen last meer van.'

Sweeck over achterstand in de Wereldbeker: 'Kan me niet nog een misstap permitteren'

De kopman van Crelan-Fristads heeft er wel een achterstand door opgelopen ten opzichte van zijn concurrenten. Hij mist punten in de Wereldbeker, maar ook wedstrijdritme. 'Ik kan dat puntenverlies niet omkeren. Ik moet er maar vanuit gaan dat iedereen wel eens ergens een slechte dag heeft en dat de mijne dan al geweest is. Het is alleen wel zo dat ik me niet nog een misstap kan permitteren. Voor nu is het gewoon het plan om de Wereldbeker aan te vatten zoals in eerste instantie gepland was. De puntentelling speelt ook in het voordeel van de winnaars. Je kunt met hele goede resultaten snel een achterstand ombuigen. Er is wellicht nog wat mogelijk.'

Sweeck lijkt het gebrek aan wedstrijdritme vervelender te vinden dan zijn puntenverlies in de Wereldbeker. 'Overijse was mijn eerste volledige cross en dat was eind oktober. Ik ben dat niet gewend. Meestal heb ik ook een paar crossen nodig om echt in vorm te komen. Ergens sta ik daardoor ook hier in Woerden aan de start. Ik ben wat intensiteit verloren en probeer dat nu in te halen. Het is mijn allereerste keer hier, dus dat is ook wel eens leuk. Het is weer eens wat anders dan voor de tiende keer naar Ruddervoorde gaan, bij wijze van spreken.'

Tekst gaat verder onder de foto

'Ik denk dat Nys de grootste stap heeft gemaakt van iedereen'

In de cross bleek Sweeck een behoorlijk hoog niveau aan te tikken. Samen met Pim Ronhaar kleurde hij de openingsfase. De Belg was constant voorin te vinden en hoefde eigenlijk nooit een scheve situatie recht te zetten. Ook toen Lars van der Haar in de problemen kwam, was de Belg bij de pinken. Hij gaf de versnellende Ronhaar geen meter. Het jonge talent heeft duidelijk stappen gezet ten opzichte van vorig seizoen, getuige zijn derde plek in de Wereldbeker in Waterloo. Hij kan in dat klassement dus zomaar een concurrent worden van Sweeck. 'Dat verbaast mij eigenlijk niet', zegt Sweeck daarover.

Ronhaar, maar ook Thibau Nys, zijn zich immers al jaren goed aan het ontwikkelen. 'Ik denk dat beide jongens al meermaals bewezen hebben dat ze het kunnen, maar het seizoen is nog maar net begonnen. Er kan nog van alles gebeuren. Ik denk dat Thibau de grootste stap heeft gemaakt van iedereen dit seizoen. Wat in ieder geval een feit is, is dat we er een nieuw sterk blok bij hebben in de cross', zo doelt hij op de ploegen Pauwels Sauzen (Eli Iserbyt en Michael Vanthourenthout) en Baloise Trek Lions (Ronhaar, Nys, Van der Haar en Joris Nieuwenhuis). Eigenlijk heeft alleen Sweeck niet de luxe van een sterk blok. 'Maar dat was vorig jaar ook geen probleem.'

Sweeck en Van der Haar strijden om de zege in Nacht van Woerden

Terug naar de cross in Woerden. Want nadat Ronhaar zich ietwat had vergaloppeerd en moest lossen, bleven in de finale Van der Haar en Sweeck samen over. De twee gaven elkaar geen meter en namen constant de koppositie over van elkaar. In de slotronde was het nog allerminst zeker wie ging winnen, totdat Van der Haar Sweeck op een cruciaal moment voorbij stak, een gegeven dat de Nederlander zelf nog verraste.

Sweeck kon niet meer langszij komen en moest genoegen nemen met de tweede plaats. Na afloop liep hij alsnog glimlachend naar het podium toe. 'Met de vorm zit het wel goed hè, Laurens?', riepen we hem na. Een bredere lach, gevolgd door een goedkeurend knikje, volgden van zijn kant.