Van Aert op basisniveau de veldritwinter in? 'Voor hetzelfde geld rijdt Wout gewoon nóg rapper dan vorig jaar'

Er is de laatste weken al het nodige over gezegd en geschreven: de crossrentree (en wedstrijdplanning) van Wout van Aert, die op zaterdag 9 december in de Exact Cross van Essen terugkeert in het veld. Daan Soete, een naaste (trainings-)makker van de Jumbo-Visma-ster, deed tegenover In de Leiderstrui een en ander uit de doeken over de comeback van 'WvA'.

'Dit is een programma wat we samen bedacht hebben, dus het is een mooi plan. We hebben goede afwegingen gemaakt en het is ook moeilijk: in de winter willen we dat hij elke cross rijdt en in de zomer willen ze hem elke wedstrijd zien rijden, maar dat gaat niet', zo vertelde Jumbo-Visma-ploegleider Jan Boven eerder al aan deze website. 'De voorbereiding loopt gewoon goed en het zal even inkomen zijn, maar dat dachten we twee jaar geleden ook en toen won hij in Boom met twee minuten verschil. Essen is een cross die hij vaker gedaan heeft en hij vindt het een mooie cross, dus het is ook leuk om na wat training weer een keer de wei in te mogen', klonk het alleszins optimistisch uit de mond van de 51-jarige offroad-coach.

Mathieu Heijboer, de performancecoach van de 'killer bees', stelde op zijn beurt in een interview dat Van Aert pas enkele échte crosstrainingen heeft afgewerkt en dat die trainingen vooral dienstdeden als materiaaltests. 'Zo’n training dient vooral om de mekaniekers de kans te geven om de fiets definitief af te stellen. En het geeft Wout de kans om opnieuw te wennen aan zijn crossfiets.' Heijboer vertelde vervolgens dat de cross ietsjes minder prioriteit dan normaal gaat genieten bij Van Aert. 'Wat niet wil zeggen dat Wout start om vijftiende te worden. Wout is iemand die altijd wil winnen', voegde hij daaraan toe.

Van Aert denkt zelf dat hij wat minder goed is dan voorbije cross-seizoenen

In het kader van het hierboven beschreven uitgangspunt trok In de Leiderstrui dus naar die andere crosser uit Herentals, zijnde Soete. 'De afgelopen week heb ik een paar keer samen met Wout getraind. Hij zegt zelf dat hij ietsjes minder is dan vorig jaar, vooral omdat hij iets minder cross-specifiek getraind heeft', beaamt hij grotendeels wat Boven en Heijboer stelden. 'Dat is ook wel begrijpelijk, want hij wil pas iets later in het seizoen pieken. Vooral richting het voorjaar dus. Ik denk sowieso dat de eerste cross van het jaar voor iedereen moeilijk is.'

Lees verder onder de foto!

'Maar voor hetzelfde geld rijdt Wout gewoon nóg rapper dan vorig jaar', stelt de bijna 29-jarige Vlaming vervolgens al lachend. 'Bijvoorbeeld omdat hij wel ietsjes frisser aan de start komt. Maar zelf denkt hij in ieder geval dat het wat minder zal zijn.' De voorbije weken ging het dus vooral over het 'basisniveau' van Van Aert. 'Met dat basisniveau kan hij de cross in Essen natuurlijk gewoon makkelijk winnen', aldus de goedlachse Soete. 'Dat moet geen probleem zijn. Zelfs al kan een aantal jongens hem een halve cross lang volgen, wat volgens mij al lang is, moet dat lukken. Hij heeft op het einde doorgaans toch meer overschot dan de gemiddelde crosser.'

Soete traint regelmatig samen met Van Aert: 'In koers durft Wout mij nog wel eens mee te nemen in zijn zog'

Voor Soete betekent het dus ook dat hij zaterdagmiddag weer samen met zijn maat aan het vertrek van een veldrit staat. Veel veranderen doet dat echter niet per se, zo geeft hij te kennen. 'Iedereen werkt zijn eigen wedstrijd af. Misschien hangen we eventjes bij elkaar en kunnen we kort praten, maar daar ga ik niet echt vanuit', stelt hij andermaal breeduit lachend. 'Wout durft mij nog wel eens mee te nemen in zijn zog, al is dat dikwijls toch iets te rap voor mij. Dan moet ik een beetje later alsnog lossen.'

Dat Soete en Van Aert hechte vrienden zijn, wordt tijdens het gesprek - dat overigens voorafgaand aan de Cyclocross Rucphen plaatsvond - alsmaar duidelijker. 'In een normaal cross-seizoen is dat natuurlijk wel wat vaker. Dan moet je denken aan bijvoorbeeld twee of drie keer per week. In de zomer heeft hij een heel ander programma en is het iets moeilijker. Maar als we allebei thuis zijn, trainen we regelmatig samen.'

Binnenkort lees je op In de Leiderstrui het volledige interview met Daan Soete!

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)