Van der Haar gaat Superprestige-titel niet verdedigen: 'Met pijn in het hart, maar vorig jaar mezelf kapotgereden'

Eenieder die op welke manier dan ook naar de cross in Overijse keek, kreeg een ware apotheose voorgeschoteld. Uiteindelijk ging Eli Iserbyt er met de overwinning vandoor, nadat hij de op een cruciaal moment gevallen Thibau Nys wist te ontwijken. Lars van der Haar leek af te stevenen op een vierde plaats, maar kon door het foutje van Nys tóch nog mee op het podium. Na afloop van de ceremoniële plechtigheden maakte de 'Terriër van Woudenberg' tijd vrij voor een 1-op-1-praatje met In de Leiderstrui!

'Het was natuurlijk wel een klein cadeautje. Ik vind het heel erg jammer voor Thibau. Maar hij ging wel all-in en dat vind ik mooi', begint Van der Haar zijn analyse met lovende woorden voor zijn meer dan tien jaar jongere ploegmakker bij Baloise Trek Lions. 'Voor een derde plaats had ik zelf zeker getekend. En ook voor de koers die ik uiteindelijk heb kunnen rijden. Ik had uiteraard liever een zekerheid op die derde plek gehad, want nu kreeg ik hem als presentje. Niettemin zat ik wel in de positie om dat cadeau ook daadwerkelijk te krijgen en heb ik de gehele cross vooraan mee kunnen dingen. Ik had geen speciaal plan van aanpak in gedachten. Ik wilde gewoon meedoen met de besten en kijken of ik weer stappen had gezet. Als ik kijk hoe ik gereden heb, vind ik dat ik kan stellen dat ik progressie heb geboekt. Hopelijk kan ik deze stijgende lijn doortrekken.'

Van der Haar vermoedt dat Baloise Trek Lions-teamspel met Thibau Nys zich vaker gaat voordoen 

In de Exact Cross te Beringen finishte Van der Haar als vierde, in Waterloo werd de Utrechter vijfde. Was hij daar dan niet tevreden mee? 'Ik was op zich wel tevreden over mijn niveau in de eerste crossen, maar ik ben iemand die wat wedstrijden nodig heeft om er écht goed in te komen. Ik ben niet als Thibau of Eli. Dat zijn gasten die vanaf dag één al meedoen om de zege. Dat is iets wat ik mijn hele carrière niet gehad heb, haha! Normaal leenden de septembercrossen zich er perfect voor om in het ritme te komen, maar dat is door de late seizoenstart dus oktober geworden. Ik moet wel zeggen dat het sneller gaat dan verwacht, dus dat is in ieder geval lekker.'

Echt grote fouten maakte Van der Haar niet tijdens de 'Moeder aller Crossen', zo beaamt hij zelf ook. 'In de laatste ronde was ik net niet goed genoeg. De andere jongens konden zo nu en dan nog versnellen, terwijl ik het moeilijk had. Bovendien maakte ik een klein stuurfoutje, dat uiteindelijk wel cruciaal leek. Twee seconden werden er toen drie en drie werden er al gauw vijf. Dan hang je er simpelweg gewoon aan. Aan de andere kant: ik heb ook stukken op kop gereden.'

In Vlaams-Brabant speelde zich op een zeker moment een schitterend twee-tegen-twee-steekspel af: Nys en Van der Haar van Baloise Trek Lions versus Iserbyt en Michael Vanthourenhout van Pauwels Sauzen-Bingoal. Het was een lust voor het oog en bovenal perfecte reclame voor de veldritsport. 'Thibau en ik hebben goed samengewerkt. We hebben Eli en Michael goed onder druk weten te zetten. We hebben een mooi spel gespeeld. Het is fijn dat Thibau en ik elkaar kansen durven te geven. Ik vermoed dat zoiets in de toekomst ook vele mooie resultaten gaat opleveren.'

Lees verder onder de foto!

Koppenbergcross en EK veldrijden zijn eerste hoofddoelen van Van der Haar, die stevig baalt van niet kunnen verdedigen Superprestige-titel

Afgelopen veldritwinter schreef Van der Haar het eindklassement van de Superprestige bij op zijn palmares. Het lijkt in dat kader dan ook logisch dat de goedlachse Nederlander ook deze winter weer alles op alles zet om het prestigieuze klassement te winnen. Niets is echter minder waar, zo blijkt. 'Ik rijd de Superprestige dit seizoen niet volledig. Waarschijnlijk sla ik er zelfs drie of vier over. Ik had hem als Superprestige-liefhebber heel graag wél helemaal gereden. De kalender is echter te vol. Vorig jaar heb ik alles gereden, maar daar heb ik mezelf helemaal kapot mee gereden. Ik heb met pijn in mijn hart moeten beslissen om dus een aantal van mijn favoriete veldritten over te slaan', treurt de routinier. 'Ik ben bovendien niet iemand die tekent voor een heel klassement en vervolgens gaat ziekmelden. Daar houd ik niet van. Dan ben ik liever gewoon eerlijk en laat ik er jammer genoeg een paar links liggen. De kerstperiode is te druk en dan moet je noodgedwongen keuzes maken.'

Begin november staat er met het EK veldrijden, dat dit jaar wordt georganiseerd in Pontchâteau (Frankrijk), een belangrijk doel voor Van der Haar te wachten. 'Ik trek via Ruddervoorde (Superprestige, red.), Maasmechelen (Wereldbeker, red.) en de Koppenberg (X2O Trofee, red.) naar het EK', geeft hij zijn voorbereiding meer omkadering. 'En ik pak ook de cross in Woerden mee. Een echte thuiswedstrijd dus. Dat is eigenlijk wel perfect voor mij, aangezien ik er dan lekker in kan komen en op het EK helemaal top ben.' Die laatste uitspraak komt niet geheel uit de lucht vallen, daar de 32-jarige crosser de 'Nacht van Woerden' al zes keer op rij wist te winnen.

'De Koppenbergcross is mijn eerste grote doel', gaat hij nog eens dieper in op zijn prioriteiten. 'Ik heb uiteraard enorm goede herinneringen aan die wedstrijd, buiten het feit dat ik het gewoon een prachtige koers vind. Hopelijk is daar mijn eerste piekmoment, want als je daar goed bent, ga je op het EK ook goed zijn. Het EK-parcours nodigt zich echter wel uit voor een loterij. Ik vind het moeilijk om er iets over te zeggen. Het vorige kampioenschap dat ik er reed, was het met vijftien man in de rondte rijden. Destijds pakte Toon (Aerts, red.) heel knap de titel. Dit jaar zou er zich zomaar eens een soortgelijk koersverloop kunnen voordoen. Het weer speelt er ook een enorm belangrijke rol. Van mij mag het eigenlijk wel heel hard gaan regenen, waardoor het nog zwaarder wordt dan het normaal al is.' Het moge duidelijk zijn: Van der Haar trekt - zoals we hem kennen - met veel ambitie naar zijn eerste hoofddoelen van het jaar.

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)