Van der Poel 'vond winter zonder cross een optie', ploeg niet: Christophe Roodhooft vertelt waarom

Na veel weken voorbeschouwen, speculeren en analyseren is het vandaag dan eindelijk zo ver: Mathieu van der Poel keert terug in de cross. Menig analist waagde al een gokje op het aantal races dat de wereldkampioen zou gaan betwisten, het werden er uiteindelijk elf. Een flink aantal, maar hoe kies je de races dan uit? Daarover sprak niet een analist, maar de ploegbaas van Van der Poel, Christophe Roofhooft, zich uit.

In Het Nieuwsblad doet de ploegleider enkele details uit de doeken. De ploeg van Van der Poel aanschouwde schouderophalend de geruchten over dat Van der Poel drie crossen zou gaan rijden. 'Dat is iets uit de hoge hoed van de analisten geweest. Wij hebben nooit zo gedacht. Ook Mathieu niet. Hij heeft altijd gezegd: ‘Als ik cross, wil ik het ook goed doen’. Uiteindelijk heeft hij die crossen gekozen waar hij het parcours leuk vindt.'

Lees verder onder de foto

Ploeg Van der Poel was niet gediend van een volledig crossloze winter

Dan wel een opvallend feit: de Belgische dagkrant stelt dat Van der Poel het wel best vond een winter over te slaan, maar dat Alpecin-Deceuninck voorstander was van een winter mét cross. Een succesvolle crosswinter, inclusief eventuele wereldtitel, dient als een soort garantie voor succes, mocht het voorjaar op de weg teleurstellen. Sowieso wil de ploeg van de Roodhooft-broers dat Van der Poel in ieder geval niet minder wedstrijden gaat doen. 'Hij is natuurlijk ook gewoon beroepsrenner', vertelt de ploegleider droogjes.

'In de Tour heeft de ASO er in ieder geval ook alles aan gedaan om zoveel mogelijk ritten op maat van de grote mannen, Mads Pedersen, Wout van Aert en Mathieu, in het parcours te brengen', vervolgt Roodhooft, die daarmee ook zinspeelt op een grotere kans dat Van der Poel gaat rijden in de Tour. De wereldkampioen veldrijden gaat open de winter in, om te beginnen in Zonhoven. Echte druk of verwachting is er niet vanuit de ploegleiding. 'Zeg ik dat het moeilijk wordt en Mathieu rijdt solo van iedereen weg, dan is het flauw. Zeg ik dat ik verwacht dat hij solo van iedereen wegrijdt, dan zet ik druk. Ik wil het één noch het ander. Zeker is wel: Mathieu zou niet crossen mocht hij niet klaar zijn om te crossen', sluit de Belg af.