Toch een hard gelag voor de UCI, die al stevig snoeide in kalender: menig crosser slaat Italië over voor stages

Hij moest compacter en kleiner, maar dat mocht niet ten koste gaan van de diversiteit van de crosskalender. Het Wereldbeker-circuit trekt komend weekend naar Sardinië, maar veel veldrijders kiezen er, ongetwijfeld tot frustratie van de organisatie en de UCI, voor om de Italiaanse cross over te slaan. Veel hoofdrolspelers passeren de rit om in plaats daarvan een stage in te lassen richting de drukte van eind december.

Het was vorig seizoen een groot discussiepunt. De Wereldbeker was te groot en zat andere wedstrijden in de weg. Onder dat argument zal vooral de veelvoud aan verplaatsingen naar wedstrijden buiten België, toch het veldrit-epicentrum, een rol spelen in de sleur van de kalender. Nu de Wereldbeker is gepland binnen twee maanden, dienen zich echter nieuwe zaken aan. Stages in plaats van Sardinië, het zal wederom tot gevloek bij de UCI, die de Wereldbeker organiseert, leiden.

Lees verder onder de foto

Wereldbeker zal balen van argument afwezige crossers: stages prevaleren boven Italiaanse manche

Thibau Nys en Fem van Empel zijn momenteel de twee grootste namen die in de sport bijna iedereen acte de présence geven. Zij zijn er beiden niet bij. Ook Niels Vandeputte en Laurens Sweeck slaan de Italiaanse cross over, net als Marie Schreiber en Blanka Vas bij de dames. Ceylin del Carmen Alvarado is er ook niet bij, Alpecin-Deceuninck en vrouwenploeg Fenix-Deceuninck sturen sowieso zeer weinig crossers naar Italië. Toch een hoop toppers die er niet zijn. Sven Nys zegt daarover: 'Thibau kiest voor een trainingsstage in Spanje. Hij sluit daar na een tijdje ook aan bij de wegploeg van Lidl-Trek.'

Ook Bart Wellens, ploegleider van Charles Liégois, stuurt niet een groep op volle oorlogssterkte. Voor hem is de verplaatsing in combinatie met de voorbereiding op de drukke kerstperiode het punt geweest. 'Als ze een maand eerder hadden georganiseerd, dan ben ik er zeker van dat iedereen Sardinië had meegepakt', vertelt hij aan Het Nieuwsblad. 'Maar nu moeten er keuzes gemaakt worden in functie van de drukke kerstperiode die er zit aan te komen.'